Naukowcy stworzyli nowe rodzinne zdjęcie wszechświata. Ta panorama historii galaktyki, podobnie jak zdjęcia z twojego rodzinnego albumu, zawiera stare galaktyki i niemowlęta, dobrze ugruntowane światy i - co nieuniknione - okazjonalny wrak pociągu.
Nowy obraz, wydany 2 maja, jest znany jako „Dziedzictwo Hubble'a”. Zdjęcie przedstawia jak dotąd najbardziej wszechstronny widok wszechświata, łącząc ponad 7500 obserwacji z Kosmicznego Teleskopu Hubble'a wykonanych w ciągu 16 lat. Końcowy złożony obraz zawiera około 265 000 galaktyk, z których wiele znajduje się tak daleko, że ich światło zajęło miliardy lat na spojrzenie Hubble'a.
„Ten jeden obraz zawiera pełną historię wzrostu galaktyk we wszechświecie, od czasów ich„ niemowlaków ”, aż po ich dorastanie w pełnoprawnych„ dorosłych ”- Garth Illingworth, astronom z University of California, Santa Cruz i główny badacz projektu, powiedział w oświadczeniu.
Od tego czasu Hubble przeprowadził dziesiątki tysięcy godzin obserwacji - cały dzień, każdego dnia, przez prawie trzy dekady. (Teleskop właśnie obchodził swoje 29. urodziny z tym oszałamiającym obrazem Mgławicy Kraba Południowego.) Badacze Hubble'a mają nadzieję, że ta nowa mozaika obcych galaktyk, która łączy ostatnie 16 lat tych obserwacji, zainspiruje innych astronomów do odkrycia tajemnic ukrytych w środku te światy, w tym początki galaktycznych „wraków pociągów” - miszmasz gwiazd powstały, gdy zderzają się dwie lub więcej młodych galaktyk. (Droga Mleczna, z uwagi na swoją wartość, jest prawdopodobnie jednym z takich wraków pociągów.)
Jakkolwiek szczegółowy jest ten obraz, jego głębia ostrości może zostać przekroczona w ciągu dekady. Gdzieś w połowie lat 20. NASA ma nadzieję wypuścić na niebie nowe oko zwane Wide Field Infrared Survey Telescope (WFIRST). Jeśli wszystko pójdzie zgodnie z planem, każde zdjęcie zrobione przez WFIRST uchwyci 100 razy widok typowego obrazu Hubble'a. Czekamy na nowe rodzinne zdjęcie wszechświata, pokazujące dziesiątki milionów odległych galaktyk obok siebie.
