Zaplątany w korzenie ogromnych drzew obalonych przez huragan Michael, który rozerwał Florydę w październiku zeszłego roku, był skarbem archeologicznym: amunicją i artefaktami z Fort Gadsden, miejsca zajmowanego przez jedną z największych społeczności uwolnionych niewolników na początku 1800 roku.
27 lipca 1816 r. Marynarka wojenna Stanów Zjednoczonych strzelała do fortu (wówczas nazywanego „fortem murzyńskim”), gdy jeden strzał trafił w magazyn wypełniony amunicją, co doprowadziło do eksplozji, w której zginęły setki Afroamerykanów.
Niektóre z tej amunicji, a także wiele innych XIX-wiecznych artefaktów z fortu, niedawno wyszło na powierzchnię, gdy huragan kategorii 5 porwał drzewa w okolicy.
Twierdza została zamknięta dla zwiedzających z powodu szkód spowodowanych przez huragan.
Ale „gdy trzęsiemy się od szoku spowodowanego przez burzę”, miejsce to znalazło się na liście Podziemnej Sieci Kolei Wolności National Park Service, dzięki czemu miejsce kwalifikowało się do dotacji, powiedziała badaczka i archeolog Rhonda Kimbrough, program dziedzictwa kierownik w National Forests na Florydzie, w ramach amerykańskiego Departamentu Rolnictwa Służby Leśnej.
Niedługo potem Południowo-Wschodnie Centrum Archeologiczne, będące częścią Służby Parku Narodowego, we współpracy z Służbą Leśną, otrzymało 15 000 $ dotacji na wydobycie artefaktów wykorzenionych przez burzę, jak po raz pierwszy doniósł Demokrata Tallahassee.
Historia „związku wolności”
„Ta strona jest naprawdę kluczowym punktem w historii naszego narodu” - powiedział Kimbrough. Był to „związek wolności i oporu wobec niewolnictwa”.
Fort, część historycznych miejsc Prospect Bluff na Florydzie, został zbudowany przez Brytyjczyków podczas wojny w 1812 roku. W miejscu tym byli byli niewolnicy zwani Maroonami, uwolnieni od przyrzeczenia lojalności wobec brytyjskiego wojska. Ale żyli obok wielu różnych kultur, w tym Red Stick Creeks (antyamerykańska frakcja indiańskiego plemienia, które uciekło na miejsce po wojnie w Creek w latach 1813–1814), frakcja Choctaw i innych plemion, oraz oczywiście Brytyjczycy.
Przez następne kilka lat, każdego dnia, mieszkało tam od 3500 do 5000 osób, powiedział Kimbrough Live Science. Ale kiedy wojna w 1812 roku dobiegła końca, Brytyjczycy opuścili fort na czele byłego niewolnika z Afryki i opuścili okolicę. Bez brytyjskich osadników ludność fortu znacznie spadła.
W 1816 r. Siły USA zaatakowały fort. Tydzień walk zakończył się dewastacją dla mieszkańców fortu, gdy jeden strzał żołnierzy USA wysadził zapas amunicji, zabijając około 270 z 320 osób tam nadal mieszkających, powiedział Kimbrough. Ci, którzy nie zmarli natychmiast później, zmarli z powodu odniesionych obrażeń lub z rąk sił USA.
„To było po prostu druzgocące” - powiedział Kimbrough. Kiedy „doświadczysz takiej eksplozji z tego, co było magazynem broni wojskowej, będziesz miał rzeczy rozrzucone wszędzie, tylko wszędzie”.
Kulki korzeni zaplątały się w historię
Rzeczywiście, kiedy Huragan Michael wykorzenił około 100 drzew z tego terenu - głównie dęby i sosny, z kilkoma magnoliami - burza wykorzeniła również kule muszkietowe i inną artylerię wojskową. Mieszanka zaplątała się w XIX-wieczną europejską ceramikę, taką jak perła w niebieskich muszlach, brązowa angielska ceramika z solą w soli i majolika, rodzaj kolorowej włoskiej ceramiki.
Dzięki procesowi zwanemu bioturbacją różne organizmy przez lata ubijały glebę i zakopywały artefakty głęboko w ziemi.
Drzewa przesuwały artefakty korzeniami i okrywały je liśćmi. Żółwie i inne zwierzęta wspomagały ten proces poprzez zakopywanie dziur, a ludzie brali udział w deptaniu ziemi, wycinaniu drzew i wydobywaniu terpentyny. Nawet zdarzenia pogodowe, takie jak burze i wiatry, uczestniczyły w tuszowaniu.
Ale teraz archeolodzy próbują dowiedzieć się, które elementy należały do jakich kultur. Naukowcy mają nadzieję, że w końcu znajdą rodzaj ceramiki lub marker kulturowy, którego mogą użyć do ostatecznego stwierdzenia, czy artefakt pochodzi od kasztanowej społeczności, powiedział Kimbrough.
Archeolodzy porównują również to, co znaleźli i gdzie znaleźli, z zapisami historycznymi, w tym mapą z 1815 r., Która przedstawia umocnienia, domy i inne budowle.
