W głębinach Oceanu Indyjskiego żyją dziwaczne stworzenia - w tym takie, które wyglądają jak balon na sznurku.
Odkrywcy uchwycili wideo tego galaretowatego stworzenia podczas ostatniego nurkowania w rowie Java, najniżej położonej części Oceanu Indyjskiego. To nurkowanie było jednym z wielu podczas wyprawy Five Deeps Expedition, podczas której załoga zamierzała dotrzeć do najgłębszej części wszystkich pięciu oceanów świata.
„Właśnie oglądaliśmy wideo i zobaczyliśmy, jak coś wychodzi z ciemności” - powiedział Alan Jamieson, główny naukowiec wyprawy i starszy wykładowca na Uniwersytecie Newcastle w Wielkiej Brytanii. „Dryfował prosto w stronę kamery… a potem dryfował ponownie wyłączony."
Dodał, że z długim wypustem „prawie jak macka, która coś trzyma”, wyglądał jak balon na sznurku.
Po przeszukaniu literatury Jamieson znalazł grupę w Japonii, która opisała coś podobnego około 20 lat temu - gatunek podkradającego się ascidian lub morskiego tryskać. Ale istniały kluczowe różnice między nowo znalezionym stworzeniem a tym opisanym w literaturze - ten ostatni miał włókna wystające z czubka głowy, podczas gdy ten nie, powiedział.
„Istnieje duże prawdopodobieństwo”, że jest to nowy gatunek, ponieważ nie ma zapisu o istnieniu tak daleko na wysokości ponad 6500 metrów (21 300 stóp).
Powiedział, że to stworzenie prawdopodobnie zakotwicza się w dnie morskim swoją długą macką, być może, aby pozostać w aktywnym sejsmicznie dnie morskim. (Rowy są „sejsmicznie aktywne”, ponieważ są zanurzone na dnie morskim, gdzie jedna płyta tektoniczna jest wciskana pod drugą). Jeśli chodzi o to, dlaczego macka jest tak długa, Jamieson zasugerował, że może pomóc filtrowi stworów karmić się do wysokości 3,3 stopy (1 metra) nad dnem morskim.
Ponieważ najgłębsze części czterech z pięciu oceanów nigdy wcześniej nie były odwiedzane przez ludzi, „nie jest wielką niespodzianką dla naszego zespołu naukowego, że obserwujemy stworzenia, których jesteśmy pewni, że są nowymi gatunkami”, powiedział twórca wyprawa Victor Vescovo, odkrywca i biznesmen, który sprawia, że pierwsze zanurzenie w głębiny, zazwyczaj solo, w małej zanurzonej kuli tytanu i szkła.
Ale nie wszystkie stworzenia, które napotkali, były obce członkom załogi.
Zobaczyli bardziej znane stworzenia, takie jak rozgwiazda i ogórki morskie oraz kilka ślimaków ślimaków - wielkości palmowych, różowawych, przypominających kijanki stworzeń z małymi czarnymi oczami i półprzezroczystymi ciałami, przez które ich wątroba jest wyraźnie widoczna.
Te ślimaki „mogą nie być nowym gatunkiem, wyglądają podobnie”, ale to „interesujące”, że widzieliśmy je w głębi każdego oceanu, powiedział Jamieson. Zanim odwiedzili wykop Java na Oceanie Indyjskim, członkowie zespołu zanurkowali do rowów Oceanu Atlantyckiego i Oceanu Południowego wokół Antarktydy - w obu tych domach występują podobne ślimaki.
Vescovo powiedział, że ze wszystkich trzech oceanów Ocean Indyjski jest najbardziej zagęszczony z życiem. Ale jest to również ten, który jest bardzo niedrobiony. Jamieson dodał, że „tam nie ma prawie żadnych zapisów” tych stworzeń.
Członkowie grupy badawczej mają nadzieję przeanalizować niektóre z filmów i zdjęć, które zabrali w głąb naszego świata i opublikować wyniki swoich badań. Ponadto ich nurkowania są kręcone w serialu dokumentalnym Discovery Channel, który ma się ukazać pod koniec roku.
Następnym przystankiem za dwa tygodnie będzie wykop Mariana na Oceanie Spokojnym, najgłębsza część oceanów. Ten wykop jest jedynym, który został zbadany przez ludzi - ale tylko dwa razy wcześniej, powiedział Vescovo. Porucznik USA Don Walsh i szwajcarski inżynier Jacques Piccard po raz pierwszy zanurkowali do wykopu w 1960 roku, a kanadyjski odkrywca i filmowiec James Cameron ustanowił rekord największej głębokości w 2012 roku.
