Jeśli zapomniałeś, że natura jest całkowicie metalowa, astronomowie odkryli odłamki martwej planety krążącej wokół martwego słońca w odległym, opuszczonym układzie słonecznym.
Złamane serce martwej planety składa się z ciężkiego metalu i krąży w zawrotnym tempie przez brudny kosmiczny boneyard pełen innych kawałków martwych planet. Opłakuj martwą planetę i jej martwą gwiazdę, jeśli chcesz, ale nie współczuj im; astronomowie mówią, że pewnego dnia nasz układ słoneczny prawdopodobnie będzie wyglądał tak samo. (Szczęśliwa wiosna!)
Ten ponury wniosek, który został opisany dzisiaj (4 kwietnia) w czasopiśmie Science, wynika z obserwacji fragmentu martwej planety (lub „planetyzmu”) krążącego wokół gwiazdy białego karła w układzie słonecznym około 410 milionów lat świetlnych od Ziemi.
Gwałtowna śmierć słońca
Jak wszystkie białe karły - które powstają po tym, jak gwiazdy takie jak ziemskie słońce kończą się z paliwa, balonem na zewnątrz w ognistych kataklizmach, a następnie skurczą się w martwe krystaliczne łupiny - gwiazda, która zwróciła uwagę zespołu, jest niezwykle gęsta. Według naukowców ten biały karzeł pakuje około 70 procent masy naszego Słońca w maleńką kulę nie większą niż Ziemia, co powoduje niszczycielskie przyciąganie grawitacyjne.
„Grawitacja białego karła jest tak silna - około 100 000 razy większa niż Ziemia - że typowa asteroida zostanie rozerwana przez siły grawitacyjne, jeśli przejdzie ona zbyt blisko”, główny autor badań Christopher Manser, fizyk z University of Warwick w Coventry , Anglia, powiedział w oświadczeniu.
Rzeczywiście, Manser i jego koledzy zauważyli, że aureola halo sproszkowanych skał wiruje wokół obwodu białego karła. Analiza spektroskopowa światła emitowanego przez gwiazdę i aureolę wykazała, że dysk jest pełen ciężkich pierwiastków, takich jak żelazo, magnez i tlen - kluczowych składników w tworzeniu skalistych planet, takich jak Ziemia.
Nie ma odpoczynku dla umarłych
To dało badaczom kilka wskazówek na temat jednego obiektu, w szczególności, który wydawał się wirować w halo szybciej niż reszta. Tajemniczy obiekt poruszał się tak szybko, że raz na 2 godziny wypełniał pełną orbitę swojej martwej gwiazdy, jak napisali naukowcy, pozostawiając za sobą podobny do komety ogon gazu.
Aby okrążyć tak szybko, obiekt musiał znajdować się bardzo blisko białego karła - bliżej niż się wydawało, biorąc pod uwagę intensywne przyciąganie grawitacyjne martwej gwiazdy. Aby tak się stało, obiekt „musi być bardzo gęsty lub bardzo prawdopodobne, że ma wewnętrzną siłę, która go trzyma” - powiedział współautor badania Boris Gaensicke, profesor fizyki z University of Warwick.
Zespół doszedł do wniosku, że aby utrzymać formę tak głęboko w studni grawitacyjnej białego karła, tajemniczy obiekt musi składać się głównie z metali ciężkich, takich jak żelazo i nikiel. Naukowcy odkryli, że najprawdopodobniej solidny rdzeń planety przetrwał katastrofalną śmierć swojej gwiazdy. Naukowcy napisali, że pierwotna planeta miałaby co najmniej setki mil średnicy, ale teraz może zostać zredukowana do bryły rdzenia o szerokości zaledwie 0,6 mil (1 kilometra).
Rzut oka na przyszłość Ziemi
Naukowcy napisali, że każdy kawałek planety, choćby niewielki, mógł przetrwać tak blisko białego karła. Dowiedz się więcej o tym zakurzonym, martwym układzie słonecznym może nawet przynieść pewne niespodzianki i spostrzeżenia na temat ostatecznego losu naszego układu.
„Ogólny konsensus jest taki, że za 5 6 miliardów lat nasz Układ Słoneczny będzie białym karłem zamiast Słońca, krążącym wokół Marsa, Jowisza, Saturna, planet zewnętrznych, a także asteroid i komet” - powiedział Manser.
Co do Ziemi i jej mniejszych sąsiadów? Słońce prawdopodobnie pochłonie ich, gdy balonuje w czerwonego olbrzyma, spalając resztki paliwa i odbierając cenny dar życia, który kiedyś dał. Być może zatem przyszli kosmici-astronom będą patrzeć na cmentarz naszego Układu Słonecznego - i może, jeśli zobaczą sprężyste serce niegdyś kwitnącej planety, która pęka w gruzach, oni również pomyślą: „To metal”.
