Zespół badawczy kierowany przez Izrael uważa, że Jaskinia Malham na pustyni Negew jest najdłuższą jaskinią solną na świecie, o łącznej długości ponad 10 km.
„Grota solna” to dosłowne określenie: Malham znajduje się pod Górą Wolności, na południowy zachód od słonego Morza Martwego, a jego ściany wykonane są z tego samego rodzaju soli na stole kuchennym. Datowanie radiowęglowe sugeruje, że ma on około 7 000 lat, a jego liczne korytarze zostały wyrzeźbione przez sporadyczne burze deszczowe, które przechodzą przez ten region. Nawet teraz, Malham nadal rośnie, gdy woda wpływa i rozpuszcza więcej soli, zgodnie z oświadczeniem.
Zespół 80 jaskiniowców z dziewięciu krajów zbadał liczne szczeliny jaskini przy użyciu laserowych narzędzi pomiarowych. Pełna mapa i wyniki ich badań nie zostały jeszcze opublikowane. Jednak w oświadczeniu zespół porównał całkowitą długość (wynik sumowania długości wszystkich różnych fragmentów drzazg) z poprzednim rekordzistą.
„Dla porównania, irańska jaskinia solna na wyspie Qeshm, obecnie druga co do wielkości jaskinia solna na świecie, mierzy zaledwie 6580 metrów” - powiedzieli.
Osiągnięcie tego pomiaru było ciężką pracą.
„My, jaskiniowcy, pracowaliśmy 10 godzin pod ziemią, czołgając się przez lodowate kanały solne, ledwo unikając stalaktytów i opadających kryształów soli” - powiedział Efraim Cohen, jaskinia z Centrum Badań Jaskiniowych Uniwersytetu Hebrajskiego.
Cavers wciąż badają niektóre z najtrudniej dostępnych miejsc w systemie jaskiń, powiedział, sugerując, że do całkowitej długości można dodać nieco więcej odległości.
Góra Sedom znajduje się w pobliżu Morza Martwego, kurczącego się słonego jeziora (i najniższego punktu na Ziemi), rozciągającego się na Jordanię, Izrael i okupowany Zachodni Brzeg. Góra leży poza Zachodnim Brzegiem i zgodnie z oświadczeniem została odkryta w latach 80.
