Babka orca, która była pod drzwiami śmierci pod koniec zeszłego roku, wciąż żyje, chociaż jej zdrowie pozostaje w niepewnym stanie, według naukowców, którzy zauważyli ją pływającą u wybrzeży zachodniej Kanady w zeszłym tygodniu.
W grudniu i styczniu badacze śledzili strąki J - jeden z trzech strąków orków (Orcinus orca), które pływają wzdłuż zachodnich wybrzeży Stanów Zjednoczonych i Kanady - zauważyły, że 42-letni matriarcha orki, znany jako J17, nie wyglądał dobrze.
J17 miała coś, co biolodzy morscy nazywają „głową orzechową”, co świadczy o tym, że nie dostaje wystarczającej ilości jedzenia. „To nie jest dobry znak, gdy wieloryby zaczynają tracić tłuszcz w głowach i wokół nich, za ich dziurami” - powiedziała Jane Cogan, wolontariuszka z non-profit Center for Whale Research, w styczniu dla KUOW, publicznej publicznej stacji radiowej w Seattle.
Tak więc badacze byli podekscytowani, gdy 22 marca zobaczyli kolejny widok J17 podczas pływania łódką w północnej Cieśninie Haro, u wybrzeży kanadyjskiej wyspy Vancouver. Tego ranka naukowcy odkryli, że kapsuła J „była bardzo rozłożona w małych grupach i wciąż powoli zmierzała na południe”.
Kiedy naukowcy zobaczyli kilka ciosów wieloryba (gdy wieloryb przebije się przez powierzchnię i wybuchowo wydycha powietrze przez swój otwór), poszli zbadać sprawę.
„O dziwo, ciosy pochodziły z J17 i J53!” naukowcy napisali w swoim raporcie, opublikowanym na stronie internetowej Center for Whale Research (CWR). „J17 wciąż żył, a nawet poprawił się nieco od grudnia / stycznia.”
Jednak zdrowie J17 jest nadal na skałach. „Jej oddech wciąż pachniał okropnie, więc CWR pozostanie ostrożnie optymistyczna, że przeżyje” - napisali naukowcy w raporcie.
Oddech wieloryba może ujawnić, czy zwierzę jest zarażone szkodliwymi chorobami, zgodnie z badaniem z 2017 r. Opublikowanym w czasopiśmie Scientific Reports. W tym badaniu naukowcy pobrali wydychane próbki oddechu z trzech strąków zwanych wspólnie Killer Whales (Southern Resident Killer Whales) (w tym strąk J). Naukowcy odkryli, że próbki zawierały bakterie i grzyby zdolne do wywoływania chorób. Oddech wielorybów zawierał także mikroorganizmy odporne na środki przeciwdrobnoustrojowe, które prawdopodobnie pochodziły z odpadów ludzkich zanieczyszczających wodę.
Zasadniczo, te choroby, niedobór żywności, zanieczyszczenie i zakłócenia powodowane przez człowieka zagrażają południowym mieszkańcom Killer Whales, twierdzą autorzy badania. Zagrożenia te pomagają wyjaśnić, dlaczego zwierzęta te zostały wymienione jako zagrożone przez Kanadę w 2001 r. I przez Stany Zjednoczone w 2005 r. W styczniu 2019 r. W populacji południowoamerykańskich zamieszkiwanych przez Killer Whale 75 żyło 75 wielorybów: 22 w strąku J, 18 w strąk K i 35 strąka L, zgodnie z CWR.
Liczba mieszkańców oznacza 35-letni najniższy poziom dla mieszkańców Południa; trzy z nich zmarły w 2018 r., w tym J50, kolejny wieloryb z głową orzechową, który został uznany za zmarłego we wrześniu 2018 r. Kolejną ofiarą był wnuk J17, który zmarł jako cielę. Podczas wyjątkowego pokazu żalu córka J17, J35 (znana również jako Tahlequah) pchała martwe ciało swojego cielaka na 1000 mil (1600 kilometrów) przez 17 dni.
Ale dla tych wielorybów jest nadzieja; nowonarodzone cielę z kapsuły L zostało zauważone w styczniu i nadal uważa się, że żyje, zgodnie z CWR. Co więcej, gubernator stanu Waszyngton, Jay Inslee, zaproponował miliardowy plan uratowania orków, który obejmuje przywrócenie siedlisk łososia, które jedzą wieloryby, zakazanie obserwowania wielorybów przez zagrożone orki i inwestowanie w cicho płynące promy elektryczne, według KUOW.
