Światowi eksperci zdrowia ostrzegają, że w nadchodzących latach pandemia grypy może nastąpić bez ostrzeżenia.
Światowa Organizacja Zdrowia zajęła się możliwością wystąpienia pandemii grypy - grypy, która pojawia się i rozprzestrzenia na całym świecie - w oświadczeniu opublikowanym w poniedziałek (11 marca).
Ale w tym zawsze połączonym świecie, dlaczego grypa nie staje się pandemią każdego roku?
Adolfo Garcia-Sastre, dyrektor Global Health and Emerging Pathogens Institute w Icahn School of Medicine w Mount Sinai w Nowym Jorku.
Typowe szczepy, które powodują coroczne epidemie - wzrost infekcji na mniejszą skalę zwykle ograniczony do niektórych obszarów - to te, które istnieją już od dłuższego czasu, powiedział Garcia-Sastre na żywo dla Live Science. (Pandemie to epidemie, które rozprzestrzeniają się na znacznie większy dystans, zwykle na całym świecie).
Oznacza to, że znaczna liczba osób została już zainfekowana tymi wirusami, a zatem ma wobec nich pewną odporność. Garcia-Sastre powiedział, że ta zbiorowa odporność działa jak blokada wirusów, uniemożliwiając im rozprzestrzenianie się bardzo daleko w populacji.
Garcia-Sastre powiedział, że pandemie zdarzają się, gdy pojawia się „nowy szczep, który jest bardzo różny” od tych, do których przyzwyczajony jest nasz układ odpornościowy. Te szczepy zwykle pojawiają się u zwierząt - powiedzmy, świń lub ptaków - i skaczą na ludzi, powiedział.
Ale te skoki nie zdarzają się często, ponieważ wirusy zwierzęce bardzo różnią się od ludzkich. Aby doszło do pandemii grypy, wirus zwierzęcy musi być w stanie wykonać trzy czynności: skutecznie zarażać ludzi, rozmnażać się u ludzi i łatwo rozprzestrzeniać wśród ludzi.
Dla wirusa, który wykona wszystkie trzy, to tak, jakby wygrać na loterii.
„Wirusy cały czas się zmieniają”, a wirusy grypy są w tym szczególnie dobre, powiedział Garcia-Sastre. I od czasu do czasu wirus grypy zwierząt ma „szczęśliwą kombinację mutacji”, która pozwala mu spełnić te trzy wymagania, dodał.
Na przykład ostatnia pandemia grypy była spowodowana wirusem grypy, który w 2009 roku wyskoczył ze świń na ludzi. Powszechnie znany jako świńska grypa, ta pandemia zabiła ponad 200 000 osób. Niszczycielska pandemia grypy z 1918 r., W której zginęło od 30 do 50 milionów ludzi na całym świecie, miała swoje korzenie w ptakach.
„Nie ma dobrego sposobu na przewidzenie, ale dzieje się tak co 10 do 40 lat” - powiedział Garcia-Sastre.
Mimo to, możemy podjąć pewne kroki, aby zapobiec grypie pandemicznej, powiedział.
Kroki te obejmują przeprowadzenie dalszych badań w celu ustalenia, jak rozpoznać wirusy, które mogą skakać ze zwierząt na ludzi; znalezienie sposobów na zatrzymanie kontaktu między zakażonymi wirusem zwierzętami a ludźmi; i, jak robią to niektóre zespoły na całym świecie, pracują nad znalezieniem uniwersalnej szczepionki, która mogłaby chronić przed wszystkimi wirusami grypy.
