Ośmiornice są znane z zadziwiającej zdolności szybkiego zmieniania koloru i tekstury skóry, ukrywania się przed drapieżnikami, zakradania się do zdobyczy i komunikowania się ze sobą.
Ale co się właściwie dzieje, kiedy ośmiornice zmieniają kolor we śnie?
Materiał filmowy, który niedawno krążył na Twitterze, rzadko pokazywał karaibską ośmiornicę z dwoma plamami (Ośmiornica hummelincki) spanie na świeżym powietrzu w dobrze oświetlonym akwarium. A kiedy drzemało, kolor skóry głowonogów zmienił się radykalnie, z jasnego na ciemny iz powrotem na jasny.
Wideo zostało zarejestrowane w październiku 2017 r. W Butterfly Pavilion, non-profit bezkręgowym zoo w Westminster w Kolorado. Rebecca Otey, wówczas stażystka ds. Nauki i ochrony przyrody w zoo, nakręciła materiał i udostępniła go na YouTube 16 lutego 2018 r.
Na początku klipu ośmiornica drzemiąca miała perłowo-biały kolor. Ale kiedy drzemał, na jego skórze pojawiły się ciemne wzory pulsujące oddechem zwierzęcia. Potem powódź ciemnego koloru oblała jego ciało, powoli blaknąc z powrotem w biel.
Takie zmiany kolorów są spowodowane przez chromatofory ośmiornicy, które są wyspecjalizowanymi komórkami pigmentowymi, które rozszerzają się lub kurczą w celu zmiany kolorów i wzorów na ciele. Uważa się, że dwa inne rodzaje komórek, irydofory i leukofory, wykrywają kolory, które następnie dopasowuje skóra ośmiornicy. Bez nich ośmiornice prawdopodobnie nie mogłyby rozpoznać tych barw - ponieważ ośmiornice są ślepe na kolory, Sara Stevens, akwarystka z Butterfly Pavilion, powiedziała Live Science.
„Dokładne procesy łączenia kolorów nie są jeszcze w pełni zrozumiałe, choć są bardzo dokładnie badane” - powiedział Stevens. „Jednak obecne badania sugerują, że same komórki mogą pasować do kolorów”.
Głowonogi zwykle aktywują swoje supermoce kamuflażu w odpowiedzi na zmieniające się warunki wokół nich. Czy więc kolorowy wyświetlacz tej spoczynkowej ośmiornicy oznacza, że marzy o zagrożeniu? Według Stevensa badania dotyczące snu i marzeń głowonogów wzrosły, ale mimo to nie ma jeszcze wystarczających dowodów, aby stwierdzić, czy śnią się tak, jak ludzie.
„Postawiono hipotezę, że gatunki ośmiornic mogą wykazywać coś bardzo podobnego do cykli REM u ludzi - ale jury wciąż nie wie, czy osiągają sen REM”, powiedział Stevens.
W przeciwieństwie do ludzi (lub jakichkolwiek kręgowców), ośmiornice nie mają scentralizowanego mózgu. Zamiast tego mają wiele „mózgów” - wiązek neuronów - rozmieszczonych w kończynach. Ten niezwykły układ nerwowy zapewnia ośmiornicom precyzyjną kontrolę nad zmieniającymi kolor komórkami; Stevens powiedział jednak, że ta umiejętność może nie być całkowicie pod ich kontrolą.
„Ale nie ma jednoznacznych odpowiedzi na pytania: czy śnią? O czym marzą?” ona dodała.
