Ostatnio, omawiając to, czego nauczyła się na zajęciach, moja córka zapytała mnie: „czy Mars ma pierścionki?”. Powiedzenie „nie” było rozczarowujące, ale pozostawiło dobrą okazję, aby nauczyć ją, jak powstają pierścienie planetarne.
Układy planetarne powstają na dwa sposoby. Pierwszy z nich to lód i pył, jak te wokół lodowych gigantów i podobne do pierścieni wokół Saturna. Naukowcy są przekonani, że cząstka została przechwycona przez grawitację planety i grawitacja uniemożliwia jej połączenie się w księżyc. Pierścienie są widoczne z powodu światła, które odbijają cząsteczki. W przypadku Saturna niektóre księżyce w układzie pierścieni mają lodowe gejzery, które zdaniem niektórych naukowców stale uzupełniają pierścienie.
Drugim sposobem, w jaki może powstać pierścień planetarny, jest uderzenie. Gdyby dostatecznie duża asteroida uderzyła w planetę, pył i gruz skalny zostałyby wyrzucone w kosmos. Gruz ten zostałby następnie przechwycony przez grawitację planety. Naukowcy uważają, że szczątki spadną na planetę, ale nie wiedzą, ile to zajmie.
Mars może w przyszłości opracować system pierścieni. Naukowcy wiedzą, że księżyc Mar, Phobos, znajduje się na rozkładającej się orbicie wokół planety. W dowolnym miejscu od 10 milionów do 100 milionów lat zderzy się z planetą, tworząc układ pierścieniowy, gdy gruz jest wyrzucany z powrotem w przestrzeń kosmiczną. Po około milionie lat ten układ pierścieniowy zapadnie się z powrotem na powierzchnię planety, powodując rozległe pole kraterowe.
To nasuwa pytanie, w jaki sposób Fobos znalazł się w tak trudnej sytuacji. Najprawdopodobniej jest to schwytana asteroida. Jego orbita zabrała ją zbyt blisko Marsa i nie miała wystarczającej prędkości, by uciec grawitacji planety. Wiele księżyców w naszym Układzie Słonecznym przybyło na orbitę w ten sposób. Zwykle małe księżyce są chwytane, a duże księżyce formują się na miejscu, że tak powiem.
Teraz znasz odpowiedź na pytanie „czy Mars ma pierścienie?” i trochę o pierścieniach w przyszłości planety. Nie zapomnij poczytać o drugim księżycu Mar Deimos i może zajrzeć trochę głębiej w Fobos. Jeśli interesują Cię pierścienie planetarne, NASA ma mnóstwo informacji na swojej stronie internetowej.
Oto artykuł opisujący, w jaki sposób Fobos ostatecznie zderzy się z Marsem. A oto kilka informacji o tym, z czego zbudowane są pierścienie Saturna.
Węzeł planetarnych pierścieni ma wiele zasobów na pierścienie Saturna. A oto artykuł o potencjalnych pierścieniach wokół Plutona.
W przeszłości omawialiśmy Marsa w Astronomy Cast. Odcinek 52: Mars i Odcinek 91: Poszukiwanie wody na Marsie. Mówimy również o pierścieniach Saturna w odcinku 59: Saturn.
Źródła:
http://imagine.gsfc.nasa.gov/docs/ask_astro/answers/981027a.html
http://solarsystem.nasa.gov/planets/profile.cfm?Object=Mar_Phobos
http://apod.nasa.gov/apod/ap080414.html
