Podobnie jak tęcza lub zachód słońca, odbyt warty galaretki grzebieniowej jest ulotnym cudem.
Odbyt jest bramą do usuwania odpadów stałych z układu pokarmowego zwierzęcia; u większości zwierząt odbyt znajduje się niezawodnie w jednym miejscu przez cały czas. Ale Mnemiopsis leidyikrewny meduz, znany również jako warty żelek grzebieniowy lub orzech morski, nie jest „większością zwierząt”.
M. leidyiOdbyt nie jest umocowany na galaretowatym ciele. Zamiast stałego otwarcia pojawia się tak zwana pora analna, gdy galaretka musi wypróżnić się, a następnie natychmiast znika, pozostawiając nieskalaną skórę za sobą, zgodnie z nowymi badaniami.
M. leidyi należy do grupy bezkręgowców morskich zwanych ctenoforami (TEEN-o-czwórki). W przeciwieństwie do tak bliskich krewnych jak gąbki i meduzy, ctenofory - szczególnie ich funkcje organizmu - są słabo poznane, Sidney Tamm, badacz z Marine Biological Laboratory w Woods Hole, Massachusetts, napisał w badaniu.
W rzeczywistości wcześniejsze badania tego zakończyły M. leidyi miał stały odbyt. Ale kiedy Tamm użył mikroskopii wideo do dokładnego zbadania M. leidyi larwy i dorośli odkrył, że ich odbyty były przerywane i że defekacja galaretek miała miejsce poprzez otwór „który pojawia się i znika” w regularnym rytmie, podał Tamm.
Teraz to widzisz; teraz ty nie
Po M. leidyi łyka zdobycz, posiłek wędruje przez sześcioczęściowy układ trawienny. W końcu jedzenie trafia do centralnego żołądka, który karmi się kanałami do robienia kupek, które są ślepymi uliczkami na powierzchni ciała jak płaty, napisał Tamm w badaniu.
Tamm zauważył, że kiedy galaretka będzie gotowa do wypróżnienia, kształt jej żołądka zmieni się - zwężając się w prostokątne pudełko - i poszerzy się kanały odbytu. Dwie minuty później przełyk „zmiął się”, uniemożliwiając dostawanie się większej ilości pokarmu do żołądka. Płatki na końcach sparowanych kanałów odbytu wypełnione cząstkami odpadowymi i zaczęły puchnąć, z jednym występem znacznie wystającym.
Gdy ten płat osiągnął „maksymalną objętość”, pora otworzyła się i uwolniła strumień kupy w postaci cząstek i grudek, poinformował Tamm. Ale zanim pory otworzyły się, skóra tego płata wydawała się „jednolicie gładka” i nie było śladu, że pory otworzyły się tam wcześniej.
Potem, kiedy wszystkie odpady zostały uwolnione, „pory całkowicie się zamknęły i zniknęły”, napisał Tamm. Od początku do końca cały proces trwał od 2 do 3 minut M. leidyi larwy i młode o długości do 0,8 cala (2 centymetry) i od 4 do 6 minut u dorosłych o długości ciała od 1,2 do 2 cali (3 i 5 cm).
M. leidyi jest do tej pory jedynym znanym zwierzęciem z porą odbytu „teraz-widzisz-to-teraz-teraz-nie”. Dalsze badania jej nieuchwytnego odbytu mogą pomóc wyjaśnić, w jaki sposób stałe odbyty ewoluowały u innych zwierząt, zgodnie z badaniem.
Odkrycia zostały opublikowane online 22 lutego w czasopiśmie Invertebrate Biology.
