Arka Przymierza to skrzynia z tabliczkami z Dziesięcioma Przykazaniami.
Według hebrajskiej Biblii arka została zbudowana przez Izraelitów, którzy obozowali na pustyni Synaj po tym, jak uciekli z Egiptu. Biblia hebrajska nie określa, kiedy uciekli z Egiptu, a uczeni toczą debatę na temat tego, czy kiedykolwiek miał miejsce exodus z Egiptu. Arka zniknęła, gdy Babilończycy podbili Jerozolimę w 587 r.p.n.e.
Według hebrajskiej Biblii arka ma wiele pozornie magicznych mocy. W jednej historii rzeka Jordan przestała płynąć i pozostała nieruchoma, podczas gdy grupa kapłanów niosących arkę przekroczyła rzekę. Inne historie opisują, jak Izraelici zabrali Arkę ze sobą do bitwy, w której moc Arki pomogła Izraelitom pokonać ich wrogów.
Kiedy Filistyni schwytali arkę, dotknęły ją wybuchy nowotworów i choroby, zmuszając Filistynów do zwrócenia arki Izraelitom. Niektóre historie opisują, w jaki sposób śmierć spotka każdego, kto dotknie arki lub zajrzy do niej.
Istnieją dwie biblijne historie opisujące budowę arki. Pierwsza i najbardziej znana wersja znajduje się w Księdze Wyjścia i opisuje, w jaki sposób duża ilość złota została użyta do budowy arki. Druga wersja, znaleziona w Księdze Powtórzonego Prawa, krótko opisuje budowę arki wykonanej właśnie z drewna.
Zrozumienie historii otaczających arkę jest trudne ze względu na różne relacje. Niektórzy uczeni uważają, że wiele arków mogło być zbudowanych i używanych jednocześnie lub w różnych czasach.
Opracowana arka
Historia budowy arki przedstawiona w Księdze Wyjścia opisuje bardzo szczegółowo, w jaki sposób Bóg nakazał Mojżeszowi powiedzieć Izraelitom, aby zbudowali arkę z drewna i złota, a Bóg rzekomo udzielał bardzo dokładnych instrukcji.
„Niech zrobią arkę z drewna akacjowego - dwa i pół łokcia długości, łokieć i pół szerokości i łokieć i pół wysokości. Pokryj ją czystym złotem, zarówno wewnątrz, jak i na zewnątrz, i ułóż wokół niego złotą listwę . ” Wyjścia 25: 10-11.
Słupy wykonane z drewna akacjowego i złota były używane do noszenia arki, a dwa cheruby (anioły) miały zostać wyrzeźbione ze złota i umieszczone na pokrywie arki. „Cherubinom rozpościera się skrzydła w górę, zasłaniając nimi osłonę. Cherubiny mają być zwrócone ku sobie, patrząc w stronę osłony”. Księga Wyjścia 25:20. Tablice z wygrawerowanymi Dziesięcioma Przykazaniami zostały umieszczone w arce.
Biblia hebrajska nakazała umieszczenie Arki Przymierza w ruchomym sanktuarium zwanym tabernakulum. W tabernakulum ustawiono zasłonę, która uniemożliwiała ludziom oglądanie Arki Przymierza, a przed zasłoną umieszczono ołtarz i kadzidełka. Kadzidło zostało wykonane z żywicy gumowej, onychamu, galbanum i kadzidełka, a miał je spalić Aaron, brat Mojżesza, i jego synowie rano i o zachodzie słońca.
Człowiek o imieniu Bezalel został wybrany przez Boga do budowy Arki Przymierza i wyposażenia znajdującego się w tabernakulum, zgodnie z Biblią Hebrajską. „Wypełniłem go Duchem Bożym, mądrością, zrozumieniem, wiedzą i wszelkimi umiejętnościami - do wykonywania projektów artystycznych do pracy w złocie, srebrze i brązie, do cięcia i osadzania kamieni, do pracy w drewnie, i angażować się we wszelkiego rodzaju rzemiosła ”. Wyjścia 31: 3-5. Biblia hebrajska mówi, że Oholiab został wybrany przez Boga na asystenta Bezalela, z pomocą wykwalifikowanych rzemieślników.
Hebrajska Biblia mówi, że za panowania króla Salomona Pierwsza Świątynia, która jest najświętszym miejscem w judaizmie, została zbudowana w Jerozolimie, a Arka Przymierza została umieszczona w wewnętrznym sanktuarium pokrytym złotem.
Skromna arka
Z drugiej strony Księga Powtórzonego Prawa opowiada o budowie znacznie skromniejszej Arki Przymierza. Książka mówi, że w pewnym momencie Izraelczycy czcili złotego cielca zamiast Boga. Mojżesz był tak rozwścieczony, że zniszczył kamienne tablice wyryte Dziesięcioma Przykazaniami. Bóg nakazał Mojżeszowi pomóc w tworzeniu nowych tabliczek z wygrawerowanymi Dziesięcioma Przykazaniami i stworzyć drewnianą arkę, w której można by je umieścić.
„Wytnij dwie kamienne tablice jak pierwsze i podejdź do mnie na górze. Zrób też drewnianą arkę. Na tablicach napiszę słowa, które były na pierwszych tablicach, które złamałeś. Potem je położysz. w arce ”. Powtórzonego Prawa 10: 1-2.
„Zrobiłem więc arkę z drzewa akacjowego i wykułem dwie kamienne tablice jak pierwsze i poszedłem na górę z dwiema tabliczkami w dłoniach. Pan napisał na tych tablicach, co wcześniej napisał, Dziesięć Przykazania, które wam głosił na górze… ” Powtórzonego Prawa 10: 3-4. Następnie Mojżesz włożył tabletki do drewnianej arki.
Wiele arków?
Możliwe, że istniało wiele znaków, które mogły być użyte w tym samym lub innym czasie.
„Zanim wszystkie kultowe sprawy Izraelitów koncentrowały się wyłącznie w stolicy, Jerozolimie, istniały iskry, prawdopodobnie różnego rodzaju, gdziekolwiek się czczono”, Tudor Parfitt, profesor religii na Florida International University, który przeprowadził szeroko zakrojone badania Arka Przymierza, napisał w swojej książce „Zaginiona Arka Przymierza: rozwiązywanie 2500-letniej Tajemnicy legendarnej biblijnej arki” (Harper Collins, 2008).
Te wczesne arki byłyby „prostymi drewnianymi pojemnikami”, napisał Parfitt. Po tym, jak kult Izraela został scentralizowany w Jerozolimie, historia mogła zostać powtórzona, aby opisać jedną skomplikowaną Arkę Przymierza wykonaną ze złota, napisał Parfitt.
Historie o przetrwaniu
Nie wiadomo, co stało się z arką po zniszczeniu Pierwszej Świątyni przez Babilończyków. Według Księgi Machabejskiej arka została ukryta w jaskini na górze Nebo przez proroka Jeremiasza, który powiedział, że „to miejsce pozostanie nieznane, dopóki Bóg ponownie nie zgromadzi swego ludu i nie okaże swego miłosierdzia”. 2 Księga Machabejska 2: 7.
Inna historia opowiada o tym, jak arka została przywieziona do Etiopii i znajduje się teraz w kościele Matki Bożej Marii Syjonskiej w Axum. Podobno tylko Arka Strażnika może oglądać tę arkę, ale Live Science niedawno poinformowało, że badacz imieniem Edward Ullendorff widział arkę podczas II wojny światowej i stwierdził, że nie była to oryginalna arka.
Istnieje wiele innych historii o przetrwaniu arki, o których Parfitt wspomniał w swojej książce. Istnieją opowieści o tym, jak ukrywa się w pobliżu Jerozolimy, w mieście Mekka, a nawet w Nowej Gwinei.
Jeden tekst zatytułowany „Traktat o naczyniach” mówi, że arka „nie zostanie objawiona aż do dnia przyjścia Mesjasza, syna Dawida…”. A Księga Objawienia twierdzi, że arka będzie widoczna dopiero w czasach ostatecznych.
„Potem otworzono świątynię Boga w niebie, a wewnątrz jego świątyni ujrzała Arkę Przymierza. I pojawiły się błyskawice, pomruki, grzmoty, trzęsienie ziemi i silna gradobicie”. Objawienie 11:19.
