Czy jest to okno do wnętrza Księżyca i wejście do potencjalnego przyszłego siedliska księżycowego? Lunar Reconnaissance Orbiter Camera przyjrzał się bliżej temu, co uważane jest za świetlik w lawowej rurze w regionie Mare Ingenii (The Sea of Cleverness), jednej z niewielu księżycowych cech klaczy po drugiej stronie Księżyca. Ten świetlik jest ogromny - ma około 130 metrów średnicy - i prawdopodobnie jest wynikiem częściowo zapadniętej lawy. Ale geolodzy księżycowi naprawdę nie spodziewali się zobaczyć tego rodzaju niezwykłą cechę w tym regionie. Wcześniej świetlik lub otwarty dół znaleziono w regionie Wzgórz Marius w oceanie burz po stronie pobliskiej, która jest wypełniona kopułami wulkanicznymi i wąwozami, w których może tworzyć się lawa. Jednak tego rodzaju cechy wulkaniczne nie występują w Mare Ingenii. LRO na pewno przyjrzy się temu miejscu.
Japoński statek kosmiczny SELENE / Kaguya po raz pierwszy odkrył tę nieregularną dziurę, widoczną na górnym zdjęciu w rozdzielczości LROC 0,55 m / piksel. Głazy i gruz spoczywający na podłodze wykopu są częściowo oświetlone (lewa strona wykopu) i prawdopodobnie powstały na powierzchni, spadając przez otwór wykopu podczas zawalenia.
To może być ważne odkrycie z kilku powodów. Rurki lawy są ważne dla zrozumienia, w jaki sposób lawa została przetransportowana na wczesny księżyc, ale mogą również zapewnić dom przyszłym ludzkim odkrywcom. Ten po drugiej stronie byłby doskonałym miejscem do ustawienia bazy dla przyszłych teleskopów proponowanych do obserwacji we Wszechświecie z dalekiej strony Księżyca. Powierzchnia Księżyca jest trudnym miejscem, ludzkie ciało nie radzi sobie dobrze, gdy jest wystawione na ciągłe promieniowanie obecne w środowisku bez atmosfery Księżyca. Długotrwała obecność człowieka działałaby, gdyby astronauci mogli spędzić większość czasu w osłoniętym miejscu. Podczas gdy wykopanie otworu wystarczająco dużego, aby zmieścił się w nim cała kolonia księżycowa, byłoby ogromnym wyzwaniem inżynieryjnym, te rury lawowe mogą zapewnić gotowe miejsca dla dobrze osłoniętej podstawy.
Oto spojrzenie na ogromną lawę na Hawajach. Wygląda prawie na człowieka, ale jest naturalną cechą stworzoną przez wulkanizm:
Jak powstają rury lawowe: kiedy lawa wypływa na powierzchnię, ochładza się na górze i może tworzyć solidny dach. Dach izoluje jeszcze płynną lawę pod nim, umożliwiając mu ciągły przepływ, czasem przez kilka kilometrów. Pod koniec erupcji lawa może całkowicie spłynąć z rurki, pozostawiając pustą pozostałość przepływu, która tworzy podziemną jaskinię. Ta rura, zwana Thurston Tube, ma około 3 metry wysokości.
Źródła: strona internetowa LROC, blog planetarny
