Parabeny to syntetyczne chemikalia, które są stosowane jako środki konserwujące w różnych produktach, w tym w kosmetykach, produktach farmaceutycznych i żywności. Według amerykańskiej Agencji ds. Żywności i Leków (FDA), jako konserwanty, parabeny zapewniają produktom dłuższy okres trwałości i zapobiegają rozwojowi szkodliwych bakterii i pleśni w produktach.
„Parabeny pochodzą od substancji chemicznej znanej jako kwas para-hydroksybenzoesowy (PHBA), która występuje naturalnie w wielu owocach i warzywach, takich jak jagody i marchewki”, powiedziała Kathryn St. John, dyrektor ds. Komunikacji w American Chemistry Council. „PHBA powstaje naturalnie w organizmie człowieka przez rozpad niektórych aminokwasów”.
Parabeny wytwarzane na materiały eksploatacyjne i produkty do higieny osobistej są identyczne z naturalnymi. Najczęstsze rodzaje parabenów to metyloparaben, etyloparaben, propyloparaben, butyloparaben, izopropyloparaben i izobutyloparaben.
Ekspozycja na paraben
„Parabeny są szeroko stosowane, ponieważ są niezwykle skuteczne hipoalergiczne i kosztują bardzo niewiele” - powiedziała Sandra Arévalo, dyrektor ds. Usług żywieniowych i działań społecznych w Community Pediatrics w Montefiore Medical Center w Nowym Jorku.
Ponieważ środek konserwujący znajduje się w szerokiej gamie żywności, napojów, farmaceutyków, kosmetyków i innych produktów do higieny osobistej, narażenie na parabeny występuje, gdy produkty te zostaną połknięte lub wchłonięte przez skórę, zgodnie z Centers for Disease Control and Prevention (CDC).
FDA wymaga, aby wszystkie produkty do higieny osobistej były oznakowane listą składników, aby konsumenci mogli zobaczyć, co jest w produkcie i zdecydować, czy chcą go użyć. Producenci kosmetyków nie są zobowiązani do uzyskania zgody FDA na opracowywanie, marketing lub sprzedaż produktów konsumentom. Jeśli jednak produkt kosmetyczny lub osobisty okaże się niebezpieczny, gdy jest stosowany zgodnie ze wskazówkami produktu, FDA podejmie działania i może usunąć produkt z rynku.
Parabeny: niebezpieczne czy nie?
„Ponieważ 90 procent powszechnych produktów znalezionych w sklepach spożywczych zawiera parabeny, stężenie w naszym krwioobiegu sumuje się” - powiedział dr Chesahna Kindred, dermatolog z Howard University w Waszyngtonie, a ponieważ większość ludzi regularnie ma kontakt z parabenami, konsumenci chcą wiedzieć, czy istnieją jakiekolwiek zagrożenia dla zdrowia związane ze stosowaniem produktów zawierających te chemikalia.
Ale odpowiedź jest niejasna i kontrowersyjna, powiedział Kindred. „Na tym polega kontrowersja - czy parabeny powodują raka, czy nie? Jeśli tak, jakie ilości parabenów prowadzą do raka?”
Uważa się, że parabeny są chemikaliami zaburzającymi funkcjonowanie układu hormonalnego, znanymi również jako chemikalia naśladujące hormony. Oznacza to, że ciało może traktować paraben jak hormon. Na przykład w komórkach raka piersi znaleziono parabeny, co wskazuje, że parabeny mogą działać jak estrogen, powiedział Arévalo.
Wraz ze wzrostem częstości występowania niektórych rodzajów raka, dodatki do żywności i produktów osobistych są coraz bardziej badane. Naukowy przegląd kosmetyków i zagrożeń związanych z rakiem opublikowany w 2018 r. W czasopiśmie JNCI Cancer Spectrum stwierdził, że nie ma dowodów sugerujących, że stosowanie produktów zawierających paraben prowadzi do zwiększonego ryzyka raka. Autorzy zauważyli, że duża liczba nieprzetestowanych substancji chemicznych jest dostępna w różnych produktach w USA i że potrzebne są bardziej opłacalne i wysokoprzepustowe metody badań przesiewowych do testowania potencjalnie rakotwórczych składników, takich jak parabeny.
Badania na szczurach wykazały, że parabeny są substancjami zaburzającymi funkcjonowanie układu hormonalnego, co oznacza, że parabeny mogą powodować raka piersi. Jednak zaburzenia endokrynologiczne obserwowane u szczurów miały miejsce dopiero po podaniu zwierzętom znacznie wyższych poziomów parabenów niż zwykle spotykane przez ludzi, powiedział St. John. Jak dotąd badania kliniczne na ludziach nie wykazały związku między parabenami a zwiększonym ryzykiem raka.
Niemniej jednak niektórzy eksperci są zaniepokojeni potencjalnymi skumulowanymi skutkami stosowania produktów zawierających paraben, powiedział Kindred. Chociaż potrzebne są dalsze badania w tej dziedzinie, CDC donosi, że nie ma wyraźnych dowodów na to, że wyższy poziom parabenów w organizmie powoduje niekorzystne skutki zdrowotne.
Jednak niektóre osoby mogą być bardziej wrażliwe na parabeny niż inne. „Podobnie jak w przypadku wielu potencjalnie niebezpiecznych chemikaliów, różni ludzie będą mieli różną wrażliwość i wrażliwość w zależności od ich własnego pochodzenia genetycznego”, powiedział Gretchen Edwalds-Gilbert, profesor biologii w Scripps College w Kalifornii.
Jeśli konsumenci obawiają się stosowania produktów zawierających parabeny, Edwalds-Gilbert zalecił stosowanie łacińskiego zwrotu „ne quid nimis”, co oznacza „nic poza nadmiarem”. Powiedziała, że być może umiarkowane używanie produktów zawierających paraben jest kluczem do uniknięcia nieprzewidzianych problemów zdrowotnych.
Dodatkowy zasoby:
