Czy niesławnie okrutny Neron był tak okropnym cesarzem, jak sugerowali rzymscy historycy?
Opierając się na relacjach napisanych podczas jego panowania i po jego zakończeniu, Nero (od 37 do 68 roku ne) od dawna uważany jest za szalonego mocarza despota, którego przywództwo zostało określone przez straszne akty przemocy, takie jak zatrucie nastoletniego rywala, zorganizowanie zabójstwa jego matki, ustanowienie pożar, który zniszczył znaczną część Rzymu, zabijając chrześcijan, a nawet mordując własną żonę.
Niektóre z tych incydentów prawdopodobnie miały miejsce. Jednak ostatnie badanie zapisów historycznych sugeruje, że Nero był prawdopodobnie niewinny niektórych z tych ohydnych zbrodni, zgodnie z nowym dokumentem PBS na temat oblężonego cesarza, „Secrets of the Dead: The Nero Files”, emitowanym dzisiaj (20 lutego) o 10 po południu na PBS (sprawdź lokalne oferty).
Co więcej, chociaż historycy rzymscy napisali, że Neron był powszechnie oczerniany, dowody archeologiczne z Pompejów sugerują, że Neron był nieoczekiwanie popularny wśród zwykłych ludzi, historyk Rebecca Benefiel, profesor klasyki na Washington and Lee University w Wirginii, powiedziała Live Nauka.
Nero został mianowany cesarzem w 54 r. N.e., gdy miał zaledwie 17 lat. Pod każdym względem był bardziej zainteresowany sztuką niż rządzeniem; Benefiel powiedział, że to zaabsorbowanie nie do końca przywiązało go do potężnego rzymskiego Senatu.
„Nero nie miał zwycięstw militarnych, które mieli poprzedni przywódcy” - powiedziała. „Procesje wojskowe przyniosły dochody imperium i świętowały zwycięstwa, potęgę i prestiż Rzymu - wraz z Neronem nie zdarzało się to tak często”.
Wysokie opowieści
Wiele z tego, co wiadomo o Neronie, pochodzi od trzech starożytnych historyków - Publiusza Korneliusza Tacyta, Gajusza Suetoniusza Tranquillusa i Kasjusza Dio. Ale ich pisma mogły być stronnicze w stosunku do Nerona i możliwe jest, że wyolbrzymiali lub wymyślali niegodziwości, aby zły cesarz wyglądał jeszcze gorzej, oświadczyli przedstawiciele PBS.
Na przykład mówi się, że młody Neron zamordował swojego 13-letniego przyrodniego brata Britannicusa, wlewając truciznę do swojego napoju, według Tacyta. Jednak ponowne odtworzenie dokumentu ujawniło znaczące wady w opisie Tacyta na temat zatrucia motywowanego politycznie.
Tacyt napisał, że Nero dodał bezzapachową, bezbarwną truciznę do dzbanka z wodą, który został następnie użyty do schłodzenia gorącego napoju; trucizna była tak silna, że Britannicus umarł w ciągu kilku sekund. Ale sfilmowane eksperymenty wykazały, że popularne trucizny roślinne tego dnia muszą być bardzo skoncentrowane, aby zabijać tak szybko, jak podobno trucizna Nerona. Według filmowców taka trucizna miałaby znaczący zapach i kolor i byłaby łatwa do wykrycia, zanim Britannicus wypił łyk.
Tacyt był również odpowiedzialny za opowieść o tym, że Neron rozpalił wielki pożar Rzymu w 64 r. N.e. i że cesarz grał na skrzypcach, gdy miasto płonęło, według PBS. Ogień płonął przez sześć dni i zniszczył dwie trzecie miasta, umożliwiając Nerowi zbudowanie nowego kompleksu pałaców nad spalonymi ruinami - wielu rzymskich arystokratów wierzyło, że Neron podpalił go, aby zrealizować plany budowy bez zgody senatu, PBS zgłoszone.
W oczach elity rzymskiej projekt budowlany Nerona „byłby postrzegany jako bardzo nieodpowiedni” - powiedział PBS Eric Varner, profesor historii sztuki na Emory University w Atlancie w stanie Georgia. Według PBS nie było dowodów na to, że Nero miał coś wspólnego z pożarem, ale niezadowolenie szlachty związane z jego projektem budowlanym prawdopodobnie ułatwiło rozpowszechnianie plotek.
Wybór ludzi
Chociaż elitarni Rzymianie mogli gardzić Neronem, zwykli ludzie go świętowali, według ręcznie rysowanych inskrypcji odkrytych w Pompejach.
Starożytne miasto zostało pochowane przez erupcję Wezuwiusza w 79 r.n.e., a Neron rządził do 10 lat wcześniej, powiedział Benefiel. Kiedy popioły okryły Pompeje, zachowały napisy na budynkach w miejscach publicznych, z których część śpiewała pochwały Nerona, według Benefiela.
„Mamy serię pomalowanych napisów, które witają cesarza i jego żonę i oklaskują go” - powiedział Benefiel. „Jeden z nich mówi:„ Brawo za decyzje cesarza i cesarzowej - z waszą dwójką zdrowych i zdrowych jesteśmy szczęśliwi na zawsze ”. Widzimy więc ten cudowny widok łaski, jaką cesarz okazywał ogółowi ludności - powiedziała.
Na nieszczęście dla Nerona, historycy nie widzieli go w tak pochlebnym świetle - szczególnie Swetoniusz, powiedział Benefiel. Swetoniusz opisał Nerona jako zbyt pochłoniętego śpiewem, wzywając kiedyś ponad 5000 młodych mężczyzn, aby oklaskiwać go podczas występu, zgodnie z przekładem Suetoniusa zatytułowanym „Życie dwunastu Cezarów” z University of Chicago.
„Kiedy śpiewał, nikt nie mógł opuścić teatru nawet z najpilniejszych powodów” - napisał Swetoniusz. „I tak mówi się, że niektóre kobiety rodziły tam dzieci, podczas gdy wiele kobiet, które były zmęczone słuchaniem i brawami, potajemnie zeskoczyło ze ściany, ponieważ bramy przy wejściu były zamknięte lub udawały śmierć i zostały przeprowadzone jakby do pochówku ”.
Swetoniusz atakował także seksualne apetyty Nerona, pisząc, że Nero wykorzystywał chłopców, uwiódł zamężne kobiety, rozpętał dziewiczą dziewicę i „nawet pragnął nielegalnych relacji z własną matką”. Jeśli chodzi o przywództwo Nerona, Swetoniusz napisał, że cesarz był rozrzutnikiem, który „marnował pieniądze bez cienia wątpliwości” i którego armie go opuściły po tym, jak nie udało mu się stłumić buntu Galów. Według samobójstwa samobójstwo Nerona w 68 r. N.e. - bez spadkobiercy lub wyraźnego następcy - spowodowało chaos w imperium.
Być może wszyscy byliby szczęśliwsi - w tym Nero - gdyby trzymał się z dala od polityki i poświęcił się wyłącznie sztuce, powiedział Benefiel.
„Gdyby to od niego zależało, prawdopodobnie wcale nie wybrałby cesarza” - powiedział Benefiel. „Jego ostatnie słowa brzmiały:„ Och, to, co umiera ze mną artysta ”, podsumowując siebie jako artystę bardziej niż dowódcę wojskowego”.
„Secrets of the Dead: The Nero Files” jest dostępny do streamowania 21 lutego za pośrednictwem strony internetowej PBS i aplikacji PBS.
