Nie z tego świata zdjęcie, które niedawno zostało udostępnione na Twitterze, przypomina galaktykę błyszczących gwiazd owiniętych w kolorową mgławicę.
Ale w rzeczywistości jest to fluorescencyjny obraz narządów płciowych męskiej muszki owocowej.
Zdjęcie zostało zrobione przez biologa Ben Walsha, doktoranta na Wydziale Ewolucji, Ekologii i Zachowania na Uniwersytecie w Liverpoolu w Wielkiej Brytanii. Barwił jądra wyciętej muszki owocowej barwnikiem fluorescencyjnym, aby oświetlić struktury narządów, które następnie uchwycił pod mikroskopem za pomocą aparatu na swoim iPhonie, Walsh powiedział Live Science w e-mailu.
W tweecie opublikowanym 13 lutego Walsh skomentował, że jądra muszek owocowych „wyglądają jak galaktyka”. Później wyjaśnił Live Science, że żółte struktury, które były „długie i cienkie i zwinięte wokół siebie”, były ścianą tkanki jąder.
„Niebieskie chmury wychodzące z nich w różnych punktach to sperma - miejscami widać wiązki spermy, a nawet pojedyncze głowy”, powiedział w e-mailu.
Po rozciągnięciu każda połowa jąder mierzy ponad 0,08 cala (2 milimetry), „co stanowi prawie całą długość muchy!” Powiedział Walsh. Dodał, że muszki owocowe mają najdłużej znaną spermę wśród wszystkich zwierząt, ale dlaczego potrzebują tak długiej spermy, nadal jest tajemnicą.
Badania Walsha badają wpływ zmian klimatu na płodność; Niedawno był współautorem badania badającego wpływ ekstremalnych temperatur na rozmnażanie zwierząt, roślin i grzybów, opublikowanego 9 stycznia w czasopiśmie Trends in Ecology and Evolution.
Jego obecna praca z muszkami owocowymi - która doprowadziła do udostępnienia obrazu na Twitterze - bada, w jaki sposób temperatura wpływa na zdolność samców do wytwarzania żywotnych plemników, proces znany jako spermatogeneza.
„Przez wycięcie jąder muszki owocowej muszka owocowa i wybarwiając je barwnikiem fluorescencyjnym, faktycznie możemy zobaczyć wiązki plemników w jądrach, co pozwala nam policzyć liczbę plemników w różnych punktach spermatogenezy - wyjaśnił Walsh. To może ujawnić wskazówki na temat tego, co zakłóca normalną produkcję plemników much .
To nie pierwszy raz, kiedy maleńkie narządy i wewnętrzne struktury muszki owocowej zostały odkryte w obrazach oświetlających. Naukowcy opracowali niedawno technikę przechwytywania obrazów mózgów muszek owocowych, tworząc oszałamiające obrazy 3D i animacje, które pokazały zawiłe współdziałanie neuronów w mózgu nie większym niż mak.
Ale nawet jedno zdjęcie jąder muszek owocowych może wywołać zdumienie i zdziwienie, sądząc po wzburzonych reakcjach Twittera na post Walsha. Jeden oszołomiony komentator posunął jeszcze dalej żartobliwą analogię Walsha, pisząc: „A jeśli nasz wszechświat jest zawarty w lewym jądrze muchy w większym wymiarze?”.
Do którego Walsh napisał tweet w odpowiedzi: „Zaraz pójdziemy w miejsca, bo muchy mają DUŻO seksu”.
