Z przykrytymi mackami pyskami, szponiastymi kolcami wystającymi z ich głów i ciał w zbroi, te nowo odkryte sumy wyglądają bardziej mitycznie niż realnie.
Naukowcy właśnie odkryli sześć gatunków tych przerażających, uroczych ryb, zwanych sumem bristlenose (z rodzaju) Ancistrus), w rzekach Amazonii, naukowcy opisali w czasopiśmie Zootaxa Wednesday (12 lutego).
„Są wojownikami, są rybimi superbohaterami” - powiedziała w oświadczeniu główna autorka Lesley de Souza, naukowiec zajmujący się ochroną przyrody i ichtiolog z Chicago Field Museum.
Macki są w rzeczywistości obecne tylko u mężczyzn i działają jak coś w rodzaju „wybierz mnie, będę dobrym ojcem”. Samce strzegą również gniazd i pilnują, aby drapieżniki nie porywały swoich dzieci.
„Chodzi o to, że gdy samica widzi samca z tymi mackami, wygląda ona jak jajka”, powiedział de Souza w oświadczeniu. „To oznacza dla niej, że jest dobrym ojcem, który jest w stanie rodzić i chronić ich”. Jeden z nowo odkrytych gatunków został nazwany Ancistrus patronus, co oznacza „obrońcę” w uznaniu opieki nad samcami.
De Souza i jej zespół odkryli suma w północno-wschodniej Ameryce Południowej w częściach Wenezueli, Kolumbii i Gujany, które zgodnie z oświadczeniem tworzą region geograficzny zwany Tarczą Gujany. Ale podobnie jak wiele innych gatunków na całym świecie, sumy stoją w obliczu pewnych zagrożeń dla ich przetrwania.
Stworzenia są bardzo wrażliwe na nawet niewielkie zmiany w swoim otoczeniu. Tak więc, w niektórych rzekach i potokach z czystą wodą, gdzie kiedyś były obfite, obecnie jest ich niewiele, zgodnie ze stwierdzeniem. Zagrożenia dla ich zdrowia i liczebności obejmują rolnictwo na dużą skalę, wylesianie i wydobycie złota - te ostatnie mogą zarówno zmienić siedlisko ryb, jak i zatruć je rtęcią.
Utrata lub zmniejszenie populacji jednego gatunku może oczywiście wpływać na inne. Na przykład gigantyczne wydry rzeczne jedzą te ryby przez cały czas. „Wszystkie warstwy dorzecza Amazonki są ze sobą połączone, od rzek po baldachim lasu”, powiedział de Souza. „Wszystko zaczyna się od nazywania gatunku i określania jego liczby. Po dokonaniu taksonomii możesz przestudiować zachowania ekologiczne i podjąć działania ochronne”.
Niektóre inne nowo odkryte gatunki to ZA. yutajae, nazwany na cześć pary kochanków w amazońskiej legendzie; A. Saudades, co oznacza melancholię w języku portugalskim; i A. leoni, nazwany na cześć zmarłego kolegi naukowców.
