Eksperci z ekspedycji na pokładzie statku na Antarktydzie wyruszyli w ostatni etap podróży - poszukiwanie wraku jachtu parowego Endurance, który został porzucony przez brytyjskiego odkrywcę polarnego Ernesta Shackletona w 1915 r., Kiedy został zmiażdżony przez lód morski.
Są zaledwie kilka dni od miejsca, gdzie wrak statku leży na dnie Morza Weddell na Antarktydzie.
Członkowie wyprawy, na pokładzie holenderskiego statku badawczego Agulhas II, niedawno zakończyli swoje zadania naukowe podczas podróży, badając piętrowy szelf lodowy Larsen C wzdłuż Półwyspu Antarktycznego i gigantyczną górę lodową A-68, która oddzieliła się od niego 12 lipca 2017 r. - kiedy to, co zaczęło się jako olbrzymia szczelina w Larsen C, zakończyło się oddzieleniem góry lodowej wielkości Delaware, trylionowej góry lodowej dryfującej przez Morze Weddella.
Teraz Agulhas II przedostaje się przez ciężki lód morski do ostatniej znanej lokalizacji Endurance, którą członkowie wyprawy Shackletona dokładnie zarejestrowali za pomocą obserwacji astronomicznych.
Brytyjski archeolog morski Mensun Bound, który kieruje fazą ekspedycji, powiedział, że zespół ma nadzieję na odnalezienie historycznego wraku - około 75 mil (120 kilometrów) od obecnej lokalizacji statku - dzięki załamaniu pogody.
„Chociaż szanse na sukces były początkowo przeciwko nam, nastrój w zespole jest optymistyczny, biorąc pod uwagę sprzyjające warunki lodowe i pogodowe, które naszym zdaniem pozwolą nam dotrzeć do obszaru poszukiwań” - powiedział Bound w oświadczeniu.
Przeżycie na Antarktydzie
Shackleton poprowadził wyprawę w 1914 roku w nadziei na przekroczenie Antarktydy, ale statek został uwięziony w lodzie w lutym 1915 roku. Członkowie ekspedycji zostali przy statku, dopóki nie został zmiażdżony przez lód i zatonął w listopadzie.
Shackleton i 27 członków ekspedycji spędzili następnie kilka miesięcy na trekkingu po lodzie morskim i pływaniu po kry, aż w końcu uciekli w łodziach ratunkowych statku, które odzyskali z wraku, na Wyspę Słoni, w pobliżu północnego krańca Półwyspu Antarktycznego .
Większość załogi schroniła się tam, żyjąc na fokach, podczas gdy Shackleton i pięciu innych osób płynęło małą łódką ratunkową na odległość 800 mil (1280 km) do stacji wielorybniczej na subpolarnej wyspie Południowej Gruzji, przybywając w maju 1916 roku.
Następnie Shackleton podjął cztery próby uratowania pozostałej załogi na Wyspie Słoni. Pod koniec sierpnia 1916 r. Udało mu się to w chilijskim holowniku parowym. Shackleton i wszyscy 27 członków wyprawy przeżyli ciężką próbę.
Wrak statku pod lodem
Badacze na pokładzie Agulhas II mają nadzieję na umieszczenie autonomicznego pojazdu podwodnego (AUV) w celu przeszukania dna morskiego w poszukiwaniu wraku.
Nie wiadomo, czy wrak jest obecnie pokryty warstwą lodu morskiego, czy nie, ale naukowcy mają nadzieję, że AUV i szczegółowe zapisy pozostawione przez wyprawę Shackletona pomogą w każdym razie zlokalizować historyczny wrak.
Tymczasem naukowcy na pokładzie Agulhas II świętują udaną podróż na brzeg szelfu lodowego Larsen C - brytyjska wyprawa musiała zawrócić w zeszłym roku z powodu złej pogody i silnego lodu morskiego.
„Zebraliśmy szczegółowe obserwacje dotyczące glacjologii, oceanografii, biologii i geologii mało znanego obszaru wokół szelfu lodowego Larsen C i ogromnej góry lodowej A-68” - powiedział Julian Dowdeswell, dyrektor Scott Polar Research Institute w University of Cambridge w Wielkiej Brytanii
„Analiza tych danych pozwoli nam lepiej zrozumieć współczesną stabilność i wcześniejsze zachowanie Larsena C, a także jego szersze implikacje dla stabilności pokrywy lodowej” - powiedział.
Artykuł źródłowy na temat Nauka na żywo.
