Czy obejrzałeś przebój filmowy z 1993 roku „Park Jurajski” i zastanawiasz się: „Czy to może się stać naprawdę? Czy dinozaury kiedykolwiek wrócą?” Pomysł, że te potężne stworzenia mogą kiedyś wędrować po Ziemi, jest dla większości ludzi zarówno fascynujący, jak i przerażający w równej mierze.
Nawet prawdziwi naukowcy są zaintrygowani tym, czy proces ewolucyjny może przywrócić nas do czasów tyranozaurów. Ale Susie Maidment, paleontolog kręgowców z londyńskiego Muzeum Historii Naturalnej, szybko odrzuciła pogląd, że wypełniony DNA komar zachowany w bursztynie przez miliony lat - jak w „Parku Jurajskim” - mógłby kiedykolwiek pomóc odtworzyć wymarły dinozaur.
„Mamy komary i gryzące muchy z czasów dinozaurów, które zachowują się w bursztynie” - powiedział Maidment w oświadczeniu. „Ale kiedy bursztyn zachowuje różne rzeczy, ma tendencję do zachowania łuski, a nie miękkich tkanek. Zatem nie zachowuje się krwi w komarach w bursztynie”.
Naukowcy odkryli naczynia krwionośne i kolagen w skamielinach dinozaurów, ale te składniki nie zawierają w sobie DNA dinozaurów. W przeciwieństwie do kolagenu lub innych wytrzymałych białek DNA jest bardzo delikatne i wrażliwe na działanie promieni słonecznych i wody. Najstarsze DNA w zapisie kopalnym ma około 1 miliona lat, a dinozaury wymarły około 66 milionów lat temu.
Maidment dodał: „Chociaż mamy coś, co wygląda na krew z komarów w wieku do 50 milionów lat, nie znaleźliśmy DNA, a aby coś zrekonstruować, potrzebujemy DNA”.
Jamal Nasir, genetyk z University of Northampton w Wielkiej Brytanii, powiedział, że nie wyklucza pomysłu dinozaurów wracających z martwych. Jego zdaniem ewolucja nie jest ustalona ani zaplanowana. Innymi słowy, wszystko może się zdarzyć. „Ewolucja jest w dużej mierze stochastyczna, a ewolucja niekoniecznie musi iść w przód; może mieć wiele kierunków. Twierdziłbym, że powrót do dinozaurów jest bardziej prawdopodobny w odwrotnej kolejności, ponieważ bloki konstrukcyjne już tam są. „
Oczywiście, jak zauważył Nasir, musiałyby istnieć odpowiednie warunki do ponownego pojawienia się dinozaurów. „Oczywiście można sobie wyobrazić wirusowe pandemie, które mogą zakłócić nasze genomy, fizjologię i zachowanie poza naszą kontrolą”, powiedział Live Science. To z kolei może stworzyć odpowiednie warunki dla ewolucji, aby obrać ścieżkę w kierunku wynalezienia starożytnych gadów.
Jednakże, chociaż ewolucja może nie być kierunkowa w żadnym konkretnym sensie, wiemy, że nie widzimy, aby to samo zwierzę ewoluowało ponownie, powiedział Maidment. „Widzimy zwierzę blisko spokrewnione, zajmujące podobną niszę ekologiczną - na przykład ichtiozaury były morskimi gadami o długich spiczastych pyskach i kształtach i ogonach przypominających delfiny” - powiedziała Live Science. „Dzisiaj widzimy delfina, który prawdopodobnie zajmuje podobną niszę ekologiczną. Ale nie opisalibyśmy delfina jako ichtiozaura, ponieważ nie posiadają cech anatomicznych, które pozwalałyby im być ichtiozaurami”.
Poza tym, dinozaury nigdy tak naprawdę nie wymarły, powiedział Maidment. Ptaki ewoluowały od dinozaurów jedzących mięso, a zatem w ścisłej definicji biologicznej wszystko, co wyewoluowało od tego wspólnego przodka, to dinozaur, który ma te same cechy anatomiczne, powiedziała.
„Dinozaury wciąż są z nami” - powiedział Maidment. „Mówią, że wyginęły dinozaury, ale wyginęły tylko dinozaury nie-ptasie. Ptaki są dinozaurami, a ptaki wciąż ewoluują, więc z pewnością zobaczymy ewolucję nowych gatunków ptaków - i będą to nowe gatunki dinozaurów”.
Niektórzy naukowcy zajmują się nawet procesem ewolucji, próbując przekształcić kurczaka w dinozaura, nazwanego „kurczakozaur”. Jednak ta bestia, jeśli kiedykolwiek dojdzie do realizacji, nie byłaby repliką dinozaura, ale raczej zmodyfikowanym kurczakiem, Jackiem Hornerem, pracownikiem naukowym w Burke Museum na Uniwersytecie Waszyngtońskim, wcześniej powiedział Live Science.
Rzeczy zmieniły się drastycznie w ciągu 66 milionów lat, a jeśli pewnego dnia dinozaur wyewoluuje z powrotem na Ziemię, będzie to zupełnie inny świat.
„Zwierzę, które wymarło naturalnie, być może 150 milionów lat temu, nie rozpozna niczego na tym świecie, jeśli je przywrócisz” - zauważył Maidment. „Co będzie jeść, gdy trawa nie ewoluowała wtedy? Co to jest gdzie jest to funkcja, czy ktoś ją posiada? ”
Powiedziała jednak, że najlepiej byłoby pozwolić, aby śpiące dinozaury leżały.
