Dziwne, lodowate historie
Niewiele form życia może przetrwać w trudnych i karnych warunkach Antarktydy. A jednak ten lodowaty krajobraz jest niezwykle bogatym zasobem dla naukowców, którzy chcą zrozumieć, co sprawia, że nasza planeta tyka. Dziesięciolecia badań ujawniły, że Antarktyda jest pełna niespodzianek, a badania w 2018 r. Nie były wyjątkiem. Od podziemnych trzęsień ziemi po dziwne cząstki subatomowe po zakopane „lodowe autostrady”, oto kilka najdziwniejszych odkryć, które pojawiły się na Antarktydzie w tym roku.
Cząstki kosmiczne
Cząstki o wysokiej energii płyną z lodu Antarktydy, a naukowcy nie wiedzą, czym są. Cząstki wystrzeliwujące w górę z ziemi na Antarktydzie mogą być promieniami kosmicznymi, które podróżowały na Ziemię z kosmosu, przebiły planetę i wróciły na drugą stronę. Jednak znane kosmiczne cząstki nie powinny przedostawać się przez Ziemię bez wpadania na coś i niszczenia. Z tego powodu naukowcy podejrzewają, że cząstki te były wcześniej nieznanego typu, co jest sprzeczne z modelem standardowym (dominujący opis zachowania wszystkich cząstek).
We wrześniu naukowcy ujawnili, że na Antarktydzie było jeszcze więcej przykładów tego niezwykłego zachowania cząstek niż wcześniej podejrzewano. Te dziwne cząstki miały „znacznie mniej niż 1 na 3,5 miliona szans na bycie częścią Modelu Standardowego”, stwierdzili naukowcy.
Śpiewający lód
Nie słychać tego, ale lód pokrywający Antarktydę „śpiewa”. Badacze niespodziewanie odkryli dźwięk, który nie jest słyszalny dla ludzkich uszu, badając inne aspekty zachowania lodu za pomocą czujników sejsmicznych.
Nagrania zgromadzone przez 34 czujniki w ciągu dwóch lat ujawniły, że gdy wiatry uderzają o powierzchnię lodu, najwyższa warstwa wibruje prawie stale, wytwarzając przydźwięk o częstotliwości około 5 herców. Naukowcy odkryli również, że pewne warunki mogą wpływać na wysokość szumu, takie jak niezwykłe ocieplenie, które miało miejsce w styczniu 2016 r. I sezonowe burze, które zmieniły wydmy.
Utracone kontynenty
Naukowcy odkryli niedawno coś zaskakującego pod lodem Antarktydy: pozostałości starożytnych kontynentów. Naukowcy opracowali nową mapę Antarktydy na podstawie danych satelitarnych z lat 2009–2013; odkryli, że Wschodnia Antarktyda była złożona z dużych bloków skorupy ziemskiej zwanych kratonami, które zostały pozostawione z wcześniejszych kontynentów.
Ich odkrycia przypominają historię Antarktydy jako części Gondwany, superkontynentu, który rozpadł się około 180 milionów lat temu.
Niektórzy lubią to na gorąco
Antarktyda jest wyjątkowo zimna, ale pod lodową pokrywą kryje się źródło zaskakującego ciepła. Skórka pod Antarktydą Wschodnią jest stosunkowo gruba w porównaniu ze skórką pod Antarktydą Zachodnią; oznacza to, że dno pokrywy lodowej regionu wschodniego powinno być izolowane od ciepła magmy pod powierzchnią.
Jednak naukowcy niedawno wykryli nieoczekiwanie duże ilości stopionej wody pod pokrywą lodową Antarktydy Wschodniej, co sugeruje, że ciepło pod ziemią musi być szczególnie intensywne. Nie jest jasne, dlaczego ta strefa jest „punktem zapalnym”, ale naukowcy podejrzewają, że ciepło jest wytwarzane przez energię hydrotermalną, emanującą przez pęknięcie w skorupie pod lodem.
Brakujące jeziora
Sieć jezior, które od dawna uważano za rozciągające się pod Lodowcem Odzyskującym Antarktydy, mogła zniknąć. Uważano, że jeziora spoczywają między dnem lodowca a podłożem kontynentalnym, ale badanie radarowe nie wykazało żadnych śladów ukrytych jezior pod lodem.
Wcześniej dane satelitarne sugerowały, że w okolicy były cztery duże jeziora i 11 mniejszych. Ale naukowcy znaleźli tylko jedną strefę, która mogłaby być jeziorem; jednak autorzy badania stwierdzili, że może to być po prostu rozległe tereny podmokłe.
Coraz wyższy
Podstawa Antarktydy rośnie, a winda odbywa się szybciej niż kiedykolwiek. Winowajcą może być znikający lód, ponieważ stop rozciąga ładunek na leżącej pod nim skale. Z biegiem czasu siła ryczącej magmy pod skałą popycha ją w górę.
Podczas gdy wzrost podpory skalnej może zwiększyć stabilność pokrywy lodowej powyżej tej skały skalnej, istnieje jednak pewien minus tego wzrostu. Ponieważ podłoże zmieniło się w ostatnich latach, satelitarne pomiary utraty lodu były prawdopodobnie niedokładne - co oznacza, że naukowcy mogli nie docenić tempa znikania lodu nawet o 10 procent.
Poślizgnięcie się
W trakcie 25-letniej ankiety z Antarktydy zniknęły oszałamiające 3 tryliony ton lodu. Około jedna trzecia tego lodu zniknęła naraz, gdy góra lodowa wielkości Delaware oderwała się od szelfu lodowego Larsen C w lipcu 2017 r .; waży około 1 biliona ton, była to największa góra lodowa w historii.
W nowym badaniu naukowcy śledzili zmiany w lodzie Antarktydy w czasie, jak pokazano w trzech rodzajach pomiarów satelitarnych, śledząc masę i objętość lodu oraz prędkość przepływów lodowców do oceanu. Naukowcy odkryli, że tempo utraty lodu rośnie w ciągu ostatnich pięciu lat.
Ciepło wulkaniczne
Pod lodem Antarktydy zakopany jest ukryty rezerwuar ciepła, wytwarzany przez wulkaniczny otwór wentylacyjny. Najszybciej topniejący lodowiec na kontynencie, Pine Island Glacier, odczuwa upał, prawdopodobnie topniejący pod wpływem magmy głęboko pod ziemią.
Chociaż naukowcy nie widzą bezpośrednio magmy, zidentyfikowali ją na podstawie chemicznych „odcisków palców”, które pojawiły się w próbkach wody morskiej. Niezwykła chemia stopionego lodu spływającego po lodowcu sugerowała, że było źródło wulkanicznego ciepła pod prąd; ogrzał lód od dołu i przyspieszył topienie lodu w Morzu Amundsena.
Mumia pingwina
Mumie są zwykle kojarzone z gorącymi pustyniami, ale w 2018 r. Naukowcy opisali odkrycie setek zmumifikowanych pingwinów znalezionych na Długim Półwyspie Wschodniej Antarktydy w 2016 r. Chociaż Antarktyda jest bardzo zimna, nadal jest klasyfikowana jako pustynia, ponieważ otrzymuje tak mało opadów, a suche, zimne warunki skutecznie zmumifikowały martwe ptaki - z których wiele było pisklętami.
Ale pingwiny nie umarły jednocześnie. Datowanie radiowęglowe ujawniło wiek mumii i okazało się, że wiele ptaków zmarło w ciągu dziesięcioleci oraz w dwóch różnych okresach: 200 lat temu i 750 lat temu. Oba te zdarzenia były prawdopodobnie spowodowane zakłóceniami siedlisk spowodowanymi ekstremalnymi warunkami pogodowymi.
Ukryte trzęsienia ziemi
Nowe dowody niedawno ujawniły, że setki trzęsień ziemi mogą wstrząsać rzeczami pod lodem Antarktydy. Naukowcy od dawna sądzą, że Antarktyda nie doświadcza prawie żadnej aktywności sejsmicznej, w przeciwieństwie do innych kontynentów Ziemi, w oparciu o dane z czujników sejsmicznych na ziemi. Jednak nowe badania sugerują, że trzęsienia ziemi ożywają głęboko pod lodem antarktycznym tak często, jak w innych miejscach na Ziemi.
Na potrzeby badań naukowcy rozmieścili tablice czujników na całym kontynencie i wykryli trzęsienia ziemi w odległych lokalizacjach, w których aktywność sejsmiczna nigdy wcześniej nie była zauważana. Ich odczyty wykryły 27 małych trzęsień ziemi, które wahały się od wielkości 2,1 do wielkości 3,9.
