Science Superlatives
Miniony rok był pracowity pod względem naukowym: naukowcy potwierdzili ogólną teorię względności, po raz pierwszy sklonowali naczelne i odkryli, że starożytni ludzie i neandertalczycy ciągle się rozbrykali.
W tym roku doszło również do pewnych dodatkowych odkryć. W miarę zbliżania się końca 2018 roku patrzymy wstecz na niektóre z rekordowych odkryć tego roku.
Największa „strefa martwa”
Naukowcy wiedzą od lat 90. XX wieku, że na Morzu Arabskim istnieje duża martwa strefa, w której masowy wzrost glonów odprowadza cały tlen z wody, pozostawiając obszar, w którym niewiele organizmów może przetrwać. Ale w tym roku naukowcy zostali otrzeźwieni, gdy odkryli, że ta martwa strefa rozszerzyła się znacznie bardziej niż oczekiwano.
„Ocean dusi się”, powiedział główny autor badania Bastien Queste, morski biogeochemik i pracownik naukowy School of Environmental Sciences na University of East Anglia w Anglii, powiedział w maju.
Granice strefy martwej zmieniają się nieznacznie wraz z porami roku, ale obszar pozbawiony tlenu jest teraz mniej więcej wielkości Florydy, podali naukowcy.
Niemal największe stworzone przez człowieka stworzenie spadło z kosmosu
Katastrofa stacji kosmicznej Tiangong-1 w tym roku była największym satelitą, który spadł z nieba w 2018 roku. Na szczęście (i przewidywalnie) wylądował 2 kwietnia w odległej części Pacyfiku. Ale chociaż Tiangong-1 stworzył ekscytujący rekordzistę w 2018 roku, nie była to największa rzecz, jaka kiedykolwiek spadła z kosmosu, nawet w niedawnej pamięci. Ten zaszczyt przypada Mirowi, rosyjskiej stacji kosmicznej, która weszła w kontrolowane ponowne wejście w 2001 roku. Przy 132,3 tonach (120 ton metrycznych) Mir znacznie przewyższał 9,4 ton (8,5 ton metrycznych) Tiangong-1.
Najsłodsze odkrycie
Awww… drobna, półprzezroczysta ośmiornica odkryta podczas jazdy na śmieciach oceanicznych na Pacyfiku jest wkładką do najsłodszego odkrycia naukowego 2018 roku.
Głowonogi wielkości grochu znaleziono w sierpniu przez badaczy parku w hawajskim Narodowym Parku Historycznym Kaloko-Honokōhau. Prawdopodobnie była to albo ośmiornica jednodniowa (Ośmiornica cyanea) lub nocna ośmiornica (Callistoctopus ornatus), badacze parkowi powiedzieli dziennikarzom. Jako dorośli te ośmiornice mogą mieć rozpiętość ramion od 3 do 7 stóp (0,9 do 2 metrów), ale jako dzieci są pipsy.
Największy ptak na świecie
Ptaki mogą być potomkami dinozaurów, ale czy naprawdę mają jakieś firmy o wadze 1 760 funtów (800 kilogramów)? Najwyraźniej tysiąc lat temu. Nowy gatunek ptasiego słonia znaleziony na skale z Madagaskaru ważył dokładnie tyle i miał 3 metry wysokości. Ten rozmiar stawia go na równi z małym zauropodem, dinozaurem o długiej szyi Europasaurus. Odpowiednio, odkrywca ptaka nielotnego nazwał go Vorombe Titan - Vorombe w języku malgaskim oznacza „dużego ptaka”.
Największa fala na półkuli południowej
Mówiąc o rzeczach, które są o wiele za duże… fala wielkości 8-piętrowego budynku rozbiła się w maju u wybrzeży wyspy Campbell Island w Nowej Zelandii, pobijając rekord największej zarejestrowanej fali na półkuli południowej o 1,77 metra.
Fala potwora miała 23,8 m wysokości i uderzyła podczas burzy, w której wiatr przekroczył prędkość 130 km / h. Największa zarejestrowana fala jest jednak nadal wykrywana na Północnym Atlantyku w lutym 2013 roku. Była to zadziwiająca wysokość 62,3 stopy (19 m).
Najbardziej warty ślinienia klejnot
Wspaniały zielony szmaragd odkryty w zambijskiej kopalni Kagem jest jednym z największych, jakie kiedykolwiek znaleziono - i na pewno jednym z najbardziej pożądanych odkryć naukowych w tym roku.
„Szmaragd lwa” osiągnął 5,655 karatów i 2,5 funta (1,1 kilograma). Ma swoją nazwę, ponieważ firma wydobywcza Kagem zobowiązała się 10 procent sprzedaży szmaragdu do dwóch organizacji zajmujących się ochroną lwów. Według doniesień prasowych indyjski jubiler kupił klejnot na aukcji w listopadzie za nieujawnioną kwotę.
Najmniejsza małpa na ziemi
Najmniejsza na świecie małpa była wielkości noworodka ludzkiego i żyła 12,5 miliona lat temu.
Ten mały samorodek naczelnych został odkryty w formie trzech małych skamieniałych zębów w Kenii w 2004 r., Ale naukowcy ogłosili odkrycie dopiero w tym roku po ustaleniu, że zęby nie pasują do żadnego znanego gatunku starożytnej lub współczesnej małpy. Naukowcy podejrzewają, że mini-małpa wymarła, ponieważ nie mogła konkurować z małpami naczelnymi w swoim środowisku, małpami z rodziny colobine.
Najmniejszy galaktyczny kanibal
Galaktyki czasami zbierają gwiazdy od swoich sąsiadów. Przez długi czas astronomowie podejrzewali, że tylko największe galaktyki zwróciły się ku tego rodzaju kanibalizmowi. Ale w tym roku naukowcy zgłosili, że wykryli galaktyczny kanibalizm w maleńkiej galaktyce.
Winowajcą była galaktyka o 100 000 razy mniejszej masie słonecznej niż Droga Mleczna, znana jako sferoidalny karzeł Sextans. Analiza typów gwiazd galaktyki sugeruje, że wcześniej zjadła pobliską, jeszcze mniejszą galaktykę, jak podali badacze w październiku.
Najpierw szyja
Kiedy brat Estefânia Temp Müller znalazł skamieliny na wsi w Agudo w Brazylii, wiedziała, do kogo zadzwonić: jej syn paleontologa Rodrigo Temp Müller, który zbadał scenę i zorganizował wykopaliska. Dinozaur, który odkrył wraz z zespołem, okazał się najstarszym zapisanym zauropodem z długą szyją.
Gatunek, nazwany Macrocollum itaquiipochodzi z okresu triasu między 227 milionami a 208,5 miliona lat temu. Był to młodzieniec, miałby około 3,5 metra długości i ważył 100 kg. Müller powiedział Live Science, że dinozaur prawdopodobnie zjadał rośliny, ale mógł też zjeść trochę mięsa.
Największy umierający organizm
Osika trzęsąca się Pando to cały las sklonowanych drzew w Utah, wyrastających z tego samego organizmu macierzystego. Przy masie 13 milionów funtów (5,9 miliona kg) i 106 akrach (0,42 km kwadratowych) powierzchni, jest to jeden z największych organizmów kolonialnych na Ziemi.
On też umiera. W tym roku naukowcy odkryli, że niewiele nowych kiełków Pando przeżywa, głównie z powodu spożycia przez jelenia. Niestety ludzie ponoszą prawdziwą winę. Najeźdźcy zabili naturalnych drapieżników jelenia, a ich populacja na tym obszarze jest zbyt wysoka. Konserwatyści odgrodzili części Pando, co wydaje się pomagać.
