Według najnowszych badań powszechny wirus, który zwykle powoduje jedynie łagodne objawy u dorosłych, może prowadzić do wad serca u rozwijających się płodów ludzkich.
Wcześniejsze badania sugerowały, że wirus, zwany wirusem Coxsackie, może być związany z poronieniami we wczesnej ciąży. Pozostało jednak wiele pytań dotyczących konkretnego zagrożenia, jakie wirus stanowi dla rozwoju płodów. (Inna postać wirusa, zwana wirusem Coxsackie, powoduje choroby dłoni, stóp i jamy ustnej).
Nowe odkrycia, zaprezentowane w zeszłym miesiącu na dorocznym spotkaniu American Heart Association, sugerują, że zakażenie wirusem B Coxsackie u kobiet w ciąży może być związane z wadami serca płodów.
„Ponieważ jest to tak powszechny wirus i wiadomo, że ma wpływ na osoby dorosłe, może być również problematyczny w stadiach płodowych” - powiedział główny autor badania Vipul Sharma, doktor habilitowany na wydziale chirurgii w Washington University School of Medicine w St , Louis. (U dorosłych objawy wirusa Coxsackie B są zwykle łagodne, chociaż w rzadkich przypadkach infekcja jest powiązana z poważniejszymi objawami, takimi jak zapalenie mięśnia sercowego lub zapalenie mięśni serca, zauważył Sharma).
Aby dowiedzieć się o skutkach dla płodów, naukowcy rozpoczęli od myszy.
W pierwszej części badania zainfekowali ciężarne myszy jednym szczepem wirusa w różnych dawkach i w różnych punktach rozwoju płodu skorelowanych z ciążą u ludzi.
Odkryli, że 60 procent zarażonych myszy miało płody, które rozwinęły wady serca, przy czym najczęstszą wadą jest forma wady przegrody międzykomorowej. U ludzi wada ta należy do najczęstszych rodzajów i charakteryzuje się dziurą w przegrodzie - ścianą oddzielającą lewą stronę serca od prawej. Przegroda chroni odtlenioną krew przed zmieszaniem z natlenioną krwią, ale jeśli dziura jest wystarczająco duża, nastąpi mieszanie, a ciało może nie otrzymać wystarczającej ilości natlenionej krwi, Sharma powiedział Live Science.
Zespół stwierdził, że czas infekcji był również ważny, a ryzyko wystąpienia wad serca było najwyższe, jeśli ciężarne myszy zostały zainfekowane w czasie odpowiadającym „wczesnej ciąży” u ludzi.
Sharma powiedział, że wirus Coxsackie działa na zasadzie wiązania z receptorem Coxsackie-Adenovirus (CAR), który znajduje się na wysokim poziomie w sercach i mózgach płodów myszy. I chociaż obecność tego receptora daje wirusowi wolne miejsce do zarażania organizmu, bez niego badania wykazały, że płody myszy nie przeżywają, powiedziała Sharma. Dodał, że nie jest jasne, co ten receptor robi w ich ciałach, ale uważa się, że jest to ważne dla wiązania komórek w rozwoju.
Następnie Sharma i jego zespół sprawdzili, które geny zostały włączone lub wyłączone po zakażeniu myszy. Postawili hipotezę, że wirus prowadzi do wad serca poprzez włączenie genów, które zwiększają poziomy białek, które zmniejszają zdolność komórek serca do namnażania się i wzrostu.
Mimo to badania przeprowadzono na myszach i chociaż Sharma uważa, że wiele z tych wyników można by przełożyć na ludzi, „ludzie są nieco bardziej złożeni niż myszy - i oczywiście nasze myszy znajdują się w kontrolowanym środowisku, ale ludzie nie są ," powiedział.
Aby jednak wykazać, że te eksperymenty na myszach mogą mieć znaczenie kliniczne, badacze przyjrzeli się również ludziom.
W drugiej części eksperymentu zespół rekrutował 270 kobiet w ciąży i pobierał próbki krwi w różnych okresach ciąży, aby sprawdzić, czy kobiety mają przeciwciała do zwalczania wirusa we krwi. (Obecność przeciwciał oznaczałaby, że kobieta miała infekcję wirusem.) Kiedy kobiety rodziły, naukowcy odkryli, że osoby, które miały dzieci z wadami serca, miały również podwyższony poziom tych przeciwciał podczas ciąży, powiedziała Sharma.
Dr Amesh Adalja, starszy naukowiec z Johns Hopkins Center for Health Security w Baltimore, który nie był zaangażowany w badanie, powiedział, że „ma duży sens biologiczny, że wirus ten może być zaangażowany w wrodzoną chorobę serca”. To dlatego, że wirus czasami powoduje infekcje serca u dzieci i dorosłych, a receptor, którego potrzebuje wirus, jest obecny w sercu płodu, powiedział.
Jednak chociaż badanie na myszach sugeruje możliwy związek przyczynowo-skutkowy, potrzeba więcej danych na temat ludzi, Adalja powiedziała Live Science. Ponieważ wirusy Coxsackie są tak powszechne, wiele osób prawdopodobnie ma przeciwciała przeciwko wirusom we krwi. Naukowcy potrzebują więcej danych na temat poziomów tych przeciwciał i tego, czy pojawiają się częściej u kobiet w ciąży, które mają dzieci z wadami wrodzonymi, niż u tych, które „nie próbują udowodnić, że jest to rzeczywiście przyczyną sprawczą”.
Ich praca jest w toku, a Sharma powiedział, że ma nadzieję, że w końcu uda im się dowiedzieć więcej szczegółów na temat mechanizmu prowadzącego od infekcji do wad serca u myszy, aby mogli następnie spróbować znaleźć tę ścieżkę (jeśli istnieje) w ludzie (Obecnie odkrycia pokazują jedynie związek między zakażeniem wirusem Coxsackie w czasie ciąży a wadami serca u płodów; nie wykazują przyczyny i skutku).
Jeśli chodzi o kobiety w ciąży, Sharma zaleca ostrożność. Ludzie mogą dostać tę infekcję na przykład przez skażoną żywność. „Umyj ręce, a jeśli jesz, spróbuj umyć je przed prawidłowym jedzeniem - po prostu bądź bardziej świadomy swojej higieny”, powiedziała Sharma.
Odkrycia nie zostały jeszcze opublikowane w czasopiśmie recenzowanym.
