Dione siedziała przed Saturnem. Źródło zdjęcia: NASA / JPL / SSI. Kliknij, aby powiększyć.
W spokojnym kosmosie siedzi blady księżyc Dione, wyglądający, jakby pozował dla malarza. Księżyc jest ustawiony na oszałamiającym tle Saturna, ozdobiony złotem i udekorowany odcieniami niebieskiego.
Zapierające dech w piersiach widoki i film z lodowatego świata są teraz dostępne na stronach http://saturn.jpl.nasa.gov i http://www.nasa.gov/cassini.
Podczas jedynego bliskiego przelotu szaro-księżycowego statku kosmicznego Cassini, 11 października 2005 r., Statek kosmiczny znalazł się w odległości 500 kilometrów (310 mil) od powierzchni.
Podobnie jak większość jego odpowiedników w układzie Saturna, Dione pokazuje mocno kraterowaną powierzchnię. Ma charakterystyczny styl, który obejmuje pasmowe tereny dominujące po jednej stronie Księżyca. Drobne smugi wzdłużne wydają się przecinać wszystko i wydają się być najmłodszym rodzajem obiektów w tym regionie Dione. Te uderzające pęknięcia i złamania są spowodowane przez aktywność tektoniczną.
„Dione wydaje się być starszym rodzeństwem Enceladusa” - powiedziała dr Bonnie Buratti, naukowiec z zespołu spektrometru do mapowania wizualnego i podczerwonego Cassini w Jet Propulsion Laboratory, Pasadena, Kalifornia. „Uważamy, że pęknięte cechy Dione mogą być starsza wersja pasków tygrysa na Enceladusie. Enceladus jest wschodzącym księżycem, który ma niedawno aktywną historię, podczas gdy Dione jest starszym, bardziej dojrzałym księżycem. ”
Zespół spektrometru na podczerwień Cassini pracuje nad mapami kompozycyjnymi powierzchni Księżyca.
Gdy opuścił spotkanie z księżycem Saturna Dione, Dione, Cassini płynęła ponad nierzeczywistym krajobrazem zniszczonym przez uderzenia. Wschodzące Słońce rzuca kratery na ostry kontrast i odsłania strome ściany krateru.
Na Dione widać wiele generacji złamań. Liczne cienkie, z grubsza równoległe rowki biegną przez teren i są przerywane przez większe, nieregularne, jasne pęknięcia. W kilku miejscach złamania datują pewne złoża na dnie kraterów.
Zespół spektrografów do obrazowania ultrafioletowego Cassini donosi o wykryciu lodu wodnego na powierzchni Dione, a także znajduje uderzające zmiany jasności na powierzchni. Może to być wynikiem pęknięć i pęknięć w lodzie. „Lód w pęknięciach wydaje się inny niż w otaczającym terenie. Może to wynikać ze zmian wielkości ziarna ”- powiedziała dr Amanda Hendrix, naukowiec Cassini z JPL.
Podobnie jak w przypadku innych księżyców Saturna, osuwiska na Dione mogą odkryć czystszy lód, podczas gdy ciemniejsze materiały gromadzą się w obszarach o niższej topografii, takich jak dna krateru i podstawy skał.
Naukowcy zajmujący się polami Cassini i instrumentami cząsteczkowymi zauważają, że wczesne wyniki nie potwierdzają obecności atmosfery. Dione krąży wokół Saturna w szerokim, delikatnym E-ringu. Dlatego naukowcy będą chcieli sprawdzić, czy Dione, podobnie jak Enceladus, jest źródłem materiału w pierścieniu E. Próbują również dowiedzieć się, czy E-ring wpływa na powierzchnię Dione. W nadchodzących miesiącach naukowcy zaczną opracowywać bardziej szczegółową historię Dione.
Po spotkaniu z Dione Cassini uchwyciła swoje najlepsze widoki z maleńkiego księżyca Telesto. „Telesto było zbyt małe na zdjęciach Voyager, aby zobaczyć szczegóły na powierzchni. Cassini dała nam najlepsze widoki na kawałek lodu w kształcie ziemniaka ”- powiedział dr Candice Hansen, naukowiec Cassini z JPL. Wczesne wyniki wskazują, że cały księżyc o średnicy około 24 kilometrów (15 mil) jest lodem.
Kolejnym krokiem Cassini, 28 października, jest przelot Tytana, największego księżyca Saturna. Podczas tego przejazdu potężny radar Cassiniego zostanie skierowany w celu zobrazowania miejsca lądowania sondy Huygens i otaczającego terenu.
Oryginalne źródło: NASA / JPL / SSI News Release
