Kluczowy instrument naukowy dołączony do obserwatorium Gemini South został uszkodzony pod koniec kwietnia, kiedy wadliwie działająca grzałka podniosła temperaturę do 200 stopni Celsjusza. Nigdy nie miał wytrzymywać tak wysokich temperatur i będzie niedostępny przez kilka miesięcy, podczas gdy technicy będą naprawiać.
Urządzenie nazywa się Gemini Near Infrared Spectrometer (GNIRS) i mierzy spektrum światła pochodzącego z odległego obiektu, aby pomóc astronomom zrozumieć jego skład.
W weekend 20 kwietnia technicy używali systemu, który rozgrzewa instrument między obserwacjami i pozostawiono go włączony przez kilka dni. To standardowa procedura; jednak niezależny kontroler, który wyłącza zasilanie grzałki, zawiódł i pozwolił grzałce osiągnąć 200 stopni.
Gdy zdali sobie sprawę, że urządzenie jest gotowane przez grzejnik, technicy wyłączyli go i pozostawili do ostygnięcia na kilka dni. Wyjęli instrument z teleskopu i rozmontowali go, aby uzyskać dostęp do uszkodzeń.
Niestety części GNIRS zostały uszkodzone, a detektor naukowy CCD został całkowicie zniszczony. Większość przyrządów jest nieuszkodzona, ale nadal zajmie kilka miesięcy, aby zbadać każdy element, wyczyścić i wymienić uszkodzone oraz ponownie przetestować pod kątem astronomicznym.
Oryginalne źródło: Gemini News Release
