Misja MESSENGER zmapowała teraz całą powierzchnię planety Merkury - i po raz pierwszy tak się stało. MESSENGER jest pierwszym statkiem kosmicznym, który znalazł się na orbicie Merkurego, i istnieje tam od 2011 r., A kilka latających samolotów wystartowało w 2008 r., Gdy powoli zapętliło się na orbitę. Siedem instrumentów naukowych i badania radiologiczne dotyczące statku kosmicznego zapewniły zupełnie nowy obraz planety.
Ten kolorowy widok Merkurego jest oczywiście nie jak wyglądałby Merkury ludzkiemu oku. Został on stworzony przy użyciu obrazów z kampanii obrazowania map bazowych kolorów podczas podstawowej misji MESSENGER. Te kolory wzmacniają chemiczne, mineralogiczne i fizyczne różnice między skałami tworzącymi powierzchnię Merkurego, pozwalając naukowcom dowiedzieć się o wszystkich różnych minerałach znajdujących się na powierzchni planety.
Kompletna mapa Merkurego została ukończona i wydana w lutym 2013 r. I składa się z tysięcy zdjęć wykonanych przez MESSENGER. Obracająca się mapa wideo pokazuje Merkurego, ponieważ tak naprawdę nie widzieliśmy go wcześniej, i fajnie jest oglądać takie funkcje, jak duże kratery i misy wyłaniające się z widoku.
Zespół MESSENGER wyjaśnił kolory:
Młode promienie kraterowe, rozciągające się promieniowo od świeżych kraterów uderzeniowych, wydają się jasnoniebieskie lub białe. Obszary średnio- i ciemnoniebieskie to geologiczna jednostka skorupy Merkurego znana jako „materiał o niskim współczynniku odbicia”, uważany za bogaty w ciemny, nieprzezroczysty minerał. Obszary opalenizny to równiny powstałe w wyniku erupcji wysoce płynnych law. Gigantyczna umywalka Caloris to duża okrągła opalenizna zlokalizowana tuż w prawym górnym rogu środka zdjęcia.
Tutaj możesz zobaczyć obraz drugiej strony Merkurego oraz pełną galerię zdjęć naukowych i mozaik.
