Spektakularny obraz Cassiopei A opublikowany przez NASA w Chandra X-ray Observatory ma prawie 200 razy więcej danych niż zdjęcie Chandra „First Light” tego obiektu wykonane pięć lat temu. Nowy obraz ujawnia wskazówki, że początkowa eksplozja była o wiele bardziej skomplikowana niż przypuszczano.
„Chociaż ta młoda pozostałość po supernowej była od lat intensywnie badana, ta głęboka obserwacja jest najbardziej szczegółowym kiedykolwiek dokonanym ze szczątków eksplodującej gwiazdy”, powiedział Martin Laming z Naval Research Laboratory w Waszyngtonie, DC Laming jest częścią zespołu naukowcy kierowani przez Unę Hwang z Goddard Space Flight Center w Greenbelt, Maryland. „To złota kopalnia danych, którą astronomowie będą przeszukiwać przez wiele lat.”
Jednomilionowa obserwacja Kasjopei A ujawniła dwie duże, przeciwległe odrzutowe struktury, które rozciągają się do około 10 lat świetlnych od centrum resztki. Wykryto również chmury żelaza, które pozostały prawie czyste przez około 340 lat od wybuchu.
„Obecność bipolarnych dżetów sugeruje, że dżety mogą być bardziej powszechne w stosunkowo normalnych wybuchach supernowych niż przypuszczano”, powiedział Hwang. Artykuł Hwanga, Laminga i innych na temat Cassiopei Obserwacja pojawi się w nadchodzącym numerze The Astrophysical Journal Letters.
Widma rentgenowskie pokazują, że dżety są bogate w atomy krzemu i stosunkowo ubogie w atomy żelaza. W przeciwieństwie do tego palce prawie czystego żelaznego gazu rozciągają się w kierunku prawie prostopadłym do dysz. Żelazo zostało wyprodukowane w centralnych, najgorętszych regionach gwiazdy. Wysoka zawartość krzemu i niewielka ilość żelaza w dżetach wskazują, że masywne dżety zdominowane przez materię nie były bezpośrednią przyczyną wybuchu, ponieważ powinny były one przenosić duże ilości żelaza z centralnych obszarów gwiazdy.
Roboczą hipotezą jest, że eksplozja wytworzyła szybkie dżety podobne do tych w hipernowych, które wytwarzają rozbłyski gamma, ale w tym przypadku o znacznie niższych energiach. Eksplozja pozostawiła również słabą gwiazdę neutronową w centrum pozostałości. W przeciwieństwie do szybko wirujących gwiazd neutronowych w pozostałościach mgławicy Kraba i supernowej Vela, które są otoczone dynamicznymi namagnesowanymi chmurami elektronów, ta gwiazda neutronowa jest cicha i słaba. Nie wykryto również promieniowania pulsacyjnego. Może mieć bardzo silne pole magnetyczne generowane podczas eksplozji, które pomogło przyspieszyć strumienie, a dziś przypomina inne gwiazdy neutronowe o silnym polu (np. „Magnetary”) z brakiem mgławicy wiatrowej.
Chandra została wypuszczona na pokład promu kosmicznego 23 lipca 1999 r. Niecały miesiąc później był w stanie rozpocząć pomiary naukowe wraz z danymi kalibracyjnymi. Oryginalna obserwacja Cassiopeia A została podjęta 19 sierpnia 1999 r., A następnie udostępniona społeczności naukowej i opinii publicznej tydzień później 26 sierpnia. Początkowa misja Chandry miała wynosić pięć lat. Po pomyślnym osiągnięciu tego celu NASA ogłosiła w sierpniu zeszłego roku, że misja zostanie przedłużona o kolejne pięć lat.
Dane dla tego nowego obrazu Cas A uzyskano za pomocą zaawansowanego spektrometru obrazującego Chandra (ACIS) Chandra w pierwszej połowie 2004 r. Ze względu na swoją wartość dla społeczności astronomicznej ten bogaty zestaw danych został natychmiast udostępniony publicznie.
NASA Marshall Space Flight Center, Huntsville, Ala., Zarządza programem Chandra dla NASA Office of Space Science, Waszyngton. Northrop Grumman z Redondo Beach, Kalifornia, dawniej TRW, Inc., był głównym wykonawcą obserwatorium. Smithsonian Astrophysical Observatory kontroluje naukę i operacje lotnicze z Centrum Rentgenowskiego Chandra w Cambridge, Massachusetts.
Dodatkowe informacje i zdjęcia są dostępne na stronie:
http://chandra.harvard.edu
i
http://chandra.nasa.gov
Oryginalne źródło: Chandra News Release
