Rok temu rok 2011 został ogłoszony przez NASA Wydział Planetarny „Rokiem Układu Słonecznego”. I jaki to był rok podniecenia dla społeczności planetologów, astronomów amatorów i ogółu społeczeństwa!
NASA z powodzeniem osiągnęła zdumiewające wyniki na wszystkich frontach - On the Story of How We Came to Be.
„Rok 2011 był zdecydowanie najlepszym rokiem dla NASA Planetary Science!” powiedział Jim Green w ekskluzywnym wywiadzie dla Space Magazine. Green jest dyrektorem Planetary Science for the Science Mission Directorate w NASA HQ. „Poszukiwanie życia jest dla NASA znaczącym priorytetem”.
Miniony rok bez wątpienia zapierał dech w piersiach pod względem nowych misji, nowych odkryć i niezwykłych osiągnięć technicznych. Kompleksowa lista celów niebieskich zbadana w 2011 r. Obejmowała praktycznie każdy typ obiektu w naszym Układzie Słonecznym - od najgłębszej planety po najbardziej oddalone, dociera prawie do dotykającej przestrzeni międzyplanetarnej.
Był nawet zadziwiająco sugestywny obraz przedstawiający „Całą ludzkość” - szczególnie odpowiedni teraz w tym sezonie świątecznym!
Rozpoczęto trzy zupełnie nowe misje, a bieżące misje okrążyły planetę i planetę i przeleciały obok komety.
„NASA nigdy nie osiągnęła tempa tak wielu startów planet w tak krótkim czasie”, powiedział Green.
Trzy misje tutaj zostały nagrodzone „Best of 2011” za innowację!
Oto najlepsze historie z planetologii NASA z 2011 r. - „Rok Układu Słonecznego” - w porządku chronologicznym
1. Stardust-NExT Fly By of Comet Tempel 1
Począwszy od pierwszych chwil 2011 roku, o świcie 1 stycznia, nadzieje były już bardzo wysokie dla planetologów i inżynierów zaangażowanych w ustalanie romantycznej niebiańskiej daty w przestrzeni między lotną lodową kometą a starzejącą się, sondującą w Walentynki .
Kometa goniąca statek kosmiczny Stardust-Next z powodzeniem zbliżyła się do komety Tempel 1 14 lutego z prędkością 10,9 km / s (24 000 mil na godzinę) po przelocie ponad 6 miliardów kilometrów (3,5 miliarda mil).
Statek zbliżył się w promieniu 178 km i wykonał 72 zadziwiająco szczegółowe obrazy naukowe w wysokiej rozdzielczości w zaledwie 8 minut. Spełniał również największe nadzieje zespołu, fotografując krater stworzony przez człowieka na Tempel 1 w 2005 roku w wyniku kosmicznej kolizji z penetratorem rzuconym przez statek kosmiczny Deep Impact NASA. Sonda poprzednio poleciała kometą Wild 2 w 2004 roku i zwróciła kometarne cząstki śpiączki na Ziemię w 2006 roku
Tempel 1 jest pierwszą kometą odwiedzaną przez dwa statki kosmiczne z Ziemi i zapewnił po raz pierwszy okazję do porównania obserwacji dwóch kolejnych pasaży wokół Słońca.
Don Brownlee, oryginalny główny badacz, podsumował wyniki dla czasopisma Space Magazine; „Ogromnym bonusem misji była możliwość przelotu przez dwie komety oraz robienia zdjęć i pomiarów. Cudownie udany przelot komety Tempel 1 był świetnym osiągnięciem 12-letniej misji i dostarczył wiele nowych informacji do badania różnorodności komet. ”
„Nowe obrazy Tempela pokazały cechy, które łączą pozornie odmienne cechy powierzchni 4 komet zobrazowanych przez statek kosmiczny. Połączenie danych o tej samej komecie z misji Deep Impact i Stardust dostarczyło ważnych nowych informacji na temat ewolucji powierzchni komety w czasie oraz sposobu uwalniania gazu i pyłu w kosmos ”.
2. MESSENGER w Mercury
18 marca, powierzchnia rtęciowa, środowisko kosmiczne, geochemia i zasięg, lub MESSENGER, statek kosmiczny stał się pierwszym statkiem kosmicznym wstawionym na orbitę wokół Merkurego, najbardziej wewnętrznej planety.
Do tej pory MESSENGER ukończył 1 dzień słoneczny - 176 dni ziemskich - krążąc nad Merkurego. Sonda zebrała skarbnicę nowych danych z siedmiu instrumentów na pokładzie, co dało naukową bonanzę; obejmują one globalne zdjęcia większości powierzchni, pomiary składu chemicznego powierzchni planety, dowody topograficzne znacznych ilości lodu wodnego, pola magnetycznego i interakcji z wiatrem słonecznym.
„MESSENGER odkrył, że Merkury ma ogromny rdzeń, większy niż ziemski. Próbujemy zrozumieć, dlaczego tak się dzieje i dlaczego gęstość Merkurego jest podobna do gęstości Ziemi ”- wyjaśnił Jim Green dla magazynu Space.
„Główna misja trwa 2 dni słoneczne, co odpowiada 4 latom Merkurego”.
„NASA przyznała przedłużenie misji o 1 rok, w sumie 8 lat Mercury. Pozwoli to zespołowi po raz pierwszy zrozumieć środowisko w Mercury podczas Solar Maximum. Wszystkie wcześniejsze obserwacje statku kosmicznego były bliższe minimum słonecznemu - powiedział Green.
MESSENGER został wydany w 2004 roku, a jego celem jest stworzenie pierwszych globalnych obserwacji naukowych Merkurego i ułożenie układanki, w jaki sposób Merkury wpasowuje się w pochodzenie i ewolucję naszego Układu Słonecznego.
NASA Mariner 10 była jedyną poprzednią robotyczną sondą do eksploracji Merkurego podczas trzech przelotów w połowie lat 70. na początku epoki kosmicznej.
3. Dawn Asteroid Orbiter
Sonda Dawn osiągnęła orbitę wokół gigantycznej asteroidy Vesta w lipcu 2011 r. Po czteroletnim rejsie międzyplanetarnym i zaczęła przekazywać historię, dokonując po raz pierwszy z bliska obserwacji tajemniczo różnorodnego i obcego świata, który jest niczym innym jak „spektaklem kosmicznym”.
„Nie mamy dobrego analogu do Westy nigdzie indziej w Układzie Słonecznym”, powiedział Chris Russell dla Space Magazine. Russell z UCLA jest naukowym głównym badaczem Dawn.
Przed świtem Vesta była kolejną rozmytą kroplą w najpotężniejszych teleskopach. Dawn całkowicie ujawniło Westę jako wyjątkowo dychotomiczny, mocno poobijany i dziobaty świat, który jest wypełniony tysiącami kraterów, gór i osuwisk i otoczony tajemniczymi rowkami i dolinami. Ujawni to szczegóły dotyczące obfitości żywiołów, składu chemicznego i struktury wewnętrznej tego cudownie intrygującego ciała.
Kataklizmiczne zderzenia eony temu wykopały Vestę, więc brakuje jej bieguna południowego. Dawn odkrył, że to, co nieoczekiwanie pozostaje, to ogromna góra o wysokości około 16 mil (25 kilometrów), dwa razy większej niż Mt. Everest.
Świt jest już w połowie drogi do rocznej misji w Westie, która kończy się w lipcu 2012 r., Odlotem do największej asteroidy Ceres. Do tej pory kamery kadrujące wykonały ponad 10 000 nigdy wcześniej nie widzianych zdjęć.
„Co może być bardziej ekscytującego niż eksploracja obcego świata, który do niedawna był praktycznie nieznany! ”Dr Marc Rayman powiedział do Space Magazine. Rayman jest głównym inżynierem Dawn z Jet Propulsion Lab (JPL) NASA w Pasadenie w Kalifornii.
„Dawn to NASA w najlepszym wydaniu: ambitne, ekscytujące, innowacyjne i produktywne.”
4. Juno Jupiter Orbiter
Sonda Juno zasilana energią słoneczną została wystrzelona 5 sierpnia w Cape Canaveral Air Force Station na Florydzie, aby odbyć pięcioletnią, 2,8 miliarda kilometrów (1,7 miliarda mil) wyprawę do Jowisza, największej planety Układu Słonecznego. Było to pierwsze z trzech startów NASA w dziedzinie nauki planetarnej zaplanowanych na 2011 rok.
Celem Juno jest mapowanie w głąb wnętrza planet i wyjaśnienie ukrytych głęboko w niej składników genetyki Jowisza. Pomiary te pomogą odpowiedzieć na pytanie, w jaki sposób narodziny i ewolucja Jowisza dotyczą formowania się pozostałych ośmiu planet.
4-tonowy statek kosmiczny przybędzie do gazowego giganta w lipcu 2016 r. I wystrzeli rakiety hamujące, aby wejść na orbitę polarną i okrążyć planetę 33 razy w ciągu około roku.
Zestaw dziewięciu instrumentów przeskanuje giganta gazowego, aby dowiedzieć się więcej o pochodzeniu planet, strukturze wewnętrznej i atmosferze, mierzyć ilość wody i amoniaku, obserwować zorzę polarną, mapować intensywne pole magnetyczne i szukać istnienia solidnej planety rdzeń.
„Jowisz jest kamieniem z Rosetty naszego układu słonecznego” - powiedział Scott Bolton, główny badacz Juno z Southwest Research Institute w San Antonio. „Jest to zdecydowanie najstarsza planeta, zawiera więcej materiału niż wszystkie inne planety, asteroidy i komety razem wzięte i niesie w sobie historię nie tylko Układu Słonecznego, ale i nas. Juno jedzie tam jako nasz wysłannik - aby zinterpretować to, co ma do powiedzenia Jowisz. ”
5. Okazja dociera do Krateru Endeavour na Marsie
Długotrwały łazik Opportunity w końcu dotarł do krawędzi ogromnego krateru Endeavour o szerokości 14 mil (22 km) w połowie sierpnia 2011 r. Po epickiej trzyletniej wędrówce przez zdradzieckie pola wydmowe - osiągnięcie, które kiedyś uważano za niewyobrażalne. Podsumowując, Opportunity przejechał ponad 34 km (21 mil) od czasu wylądowania na Czerwonej Planecie w 2004 r. W ramach misji o wartości zaledwie 90 sol.
W listopadzie łazik odkrył najbardziej naukowo przekonujące dowody na przepływ płynnej wody na starożytnym Marsie w postaci związanej z wodą żyły mineralnej w miejscu nazwanym „Homestake” wzdłuż zerodowanego grzbietu krawędzi Endeavour.
Przeczytaj moją historię o odkryciu Homestake tutaj, wraz z naszą panoramiczną mozaiką przedstawiającą lokalizację - stworzoną przez Kena Kremera i Marco Di Lorenzo i opublikowaną przez Astronomy Picture of the Day (APOD) 12 grudnia 2011 r.
Obserwuj moją nadchodzącą historię opisującą osiągnięcia Opportunity w 2011 roku.
6. GRAIL Moon Mappers
Gravity Recovery and Interior Laboratory, lub GRAIL, składa się z dwóch statków kosmicznych, których zadaniem jest mapowanie grawitacji Księżyca i badanie struktury księżycowego wnętrza od skorupy do jądra.
Dynamiczny duet wystartował z Cape Canaveral 10 września 2011 roku na ostatniej rakiecie Delta II, która prawdopodobnie wystrzeli w kosmos z Florydy. Po trzymiesięcznej podróży trwającej ponad 2,5 miliona mil (4 miliony kilometrów) od startu, dwa zwierciadlane statki kosmiczne GRAIL o nazwie Grail-A i GRAIL-B żeglują po trajektorii, umieszczając je na kursie nad biegunem południowym Księżyca na New Weekendowy weekend.
Każdy statek kosmiczny będzie strzelał rakietami hamującymi przez około 40 minut, aby wprowadzić je na orbitę księżycową w odstępie około 25 godzin w Sylwestra i Nowy Rok.
Następnie inżynierowie stopniowo obniżają satelity do prawie polarnej, prawie okrągłej wysokości orbity wynoszącej około 34 mil (55 kilometrów).
Statek kosmiczny będzie latał w tandemie, a 82-dniowa faza nauki rozpocznie się w marcu 2012 r.
„GRAIL to podróż do centrum księżyca”, mówi Maria Zuber, główny badacz GRAIL z Massachusetts Institute of Technology (MIT). „GRAIL przepisze książkę o formowaniu się Księżyca i nas samych.”
„Poprzez globalne mapowanie pola grawitacyjnego Księżyca na wysoce precyzyjne naukowcy mogą wydedukować informacje o strukturze wewnętrznej, gęstości i składzie księżycowego wnętrza. Ocenimy, czy w ogóle istnieje rdzeń stały lub ciekły, czy też mieszankę i pogłębimy zrozumienie ewolucji termicznej Księżyca i Układu Słonecznego ”- wyjaśnił Sami Asmar, czasopismo Space Magazine. Asmar pochodzi z Jet Propulsion Laboratory (JPL)
7. Ciekawość Mars Rover
Łazik Curiosity Mars Science Lab (MSL) wzbił się w niebo 26 listopada, ostatnia z trzech planetarnych misji naukowych w 2011 roku. Ciekawość jest najnowszym, największym i najbardziej zaawansowanym technologicznie robotem geodezyjnym, jaki NASA kiedykolwiek zgromadziła.
„MSL oferuje najwięcej za grosze, jakie wysłano na Marsa”. John Grotzinger, naukowiec z Mars Science Laboratory Project z California Institute of Technology, powiedział Space Magazine.
Trzy metrowy robot jest pierwszą misją astrobiologiczną od czasu lądowania wikingów w latach 70. XX wieku, a jego zadaniem jest polowanie na „Składniki życia” na Marsie - najbardziej podobną do Ziemi planetę w Układzie Słonecznym.
Podpis wideo: Animacja pełna akcji przedstawia sekwencje Ciekawości opuszczającej Ziemię, gryzący gwóźdź przerażający nigdy wcześniej nie używany wjazd, zejście i lądowanie na powierzchni Marsa, a następnie szukający oznak życia w Kraterze Gale podczas jej minimum dwuletniej wyprawy przez dotychczas niewidoczne i nieodkryte marsjańskie krajobrazy, góry i kratery. Źródło: NASA
Ciekawość zbierze i przeanalizuje próbki marsjańskiego brudu w poszukiwaniu charakterystycznych oznak życia w postaci cząsteczek organicznych - budulców życia opartych na węglu, jakie znamy.
NASA celuje w ciekawość, dotykając dokładnie w obrębie krateru wichury o szerokości 154 km (96 mil) w dniu 6 sierpnia 2012 r. Krater wykazuje ekspozycję na krzemiany warstwowe i inne minerały, które mogły zachować dowody starożytnego lub zachowanego życia na Marsie i są zdominowane wysoką górą o wysokości 5 km.
„10 instrumentów naukowych jest skierowanych na górę, której warstwowanie stratygraficzne rejestruje główne punkty zwrotne w historii środowisk Marsa na przestrzeni prawdopodobnie setek milionów lat, w tym te, które mogły być zamieszkane przez całe życie”, powiedział mi Grotzinger.
W ubiegłym roku Ken był niesamowicie szczęśliwy, widząc ciągłe wysiłki wielu z tych wspaniałych przedsięwzięć.
