Galaktyczni sąsiedzi z sąsiedztwa świecą jaśniej niż kiedykolwiek na nowych zdjęciach wykonanych przez orbitujący teleskop, koncentrując się na świetle ultrafioletowym, które jest trudne do zrobienia z powierzchni.
Duży obłok magellana (LMC) i mały obłok magellana (SMC) - dwie największe galaktyki w pobliżu naszej, Drogi Mlecznej - zostały zobrazowane odpowiednio w 5,4 i 1,8 dnia skumulowanego czasu ekspozycji. W ten sposób powstały dwa wspaniałe zdjęcia w wysokiej rozdzielczości w miejscu widma światła zwykle niewidocznego dla ludzi.
„Przed wykonaniem tych zdjęć obserwowano stosunkowo niewiele obserwacji tych galaktyk w UV i nie było ich wcale w wysokiej rozdzielczości na tak szerokich obszarach, więc ten projekt wypełnia główny brakujący element łamigłówki naukowej”, powiedział Michael Siegel, główny naukowiec w ultrafiolecie Swift / Teleskop optyczny w Swift Mission Operations Center na Pennsylvania State University.
Nauki nie są zainteresowane tymi zdjęciami - wykonanymi w długościach fal od 1600 do 3300 angstremów, głównie zablokowanych w atmosferze ziemskiej - z powodu ich ładnej twarzy. Zdjęcia w świetle ultrafioletowym pozwalają świecić najgorętszym gwiazdom i obszarom gwiazdotwórczym, natomiast w świetle widzialnym te punkty aktywne są tłumione.
„Dzięki tym mozaikom możemy badać, w jaki sposób gwiazdy rodzą się i ewoluują w każdej galaktyce w jednym widoku, co jest bardzo trudne do osiągnięcia dla naszej własnej galaktyki ze względu na nasze położenie w niej”, powiedział Stefan Immler, współpracownik naukowy z NASA Goddard Space Flight Center i kierownik programu badawczego SWIFT.
Chociaż galaktyki są stosunkowo małe, z łatwością świecą na naszym nocnym niebie, ponieważ znajdują się tak blisko Ziemi - 163 000 lat świetlnych dla LMC i 200 000 lat świetlnych dla SMC.
LMC ma tylko około 1/10 wielkości Drogi Mlecznej, z 1% masy Drogi Mlecznej. Drobniejszy SMC ma połowę wielkości LMC, a jedynie dwie trzecie masy tej galaktyki.
Immler ujawnił duże obrazy - 160 megapikseli dla LMC i 57 megapikseli dla SMC - na spotkaniu American Astronomical Society w Indianapolis w poniedziałek (3 czerwca).
Źródło: NASA
