Flota statków kosmicznych krążących wokół Marsa i łazików pełzających po jego powierzchni powoduje powódź zdjęć Czerwonej Planety. Dzisiaj przedstawię wam zdjęcia księżyców marsjańskich: Fobos i Deimos.
Dwa obrazy księżyców marsjańskich zostały uchwycone przez kompaktowy spektrometr obrazowania rekonesansowego dla Marsa na pokładzie NASA Mars Reconnaissance Orbiter. Oba obrazy zostały zarejestrowane, gdy statek kosmiczny znajdował się nad nocną stroną Marsa, a ziemia pod nim była ciemna.
Aby zmienić orientację od Marsa, aby zobaczyć księżyce, MRO musiało wyłączyć swoją normalną geometrię oglądania nadirów.
Zdjęcie Fobosa (u góry) zostało zrobione 23 października i pokazuje cechy o wielkości zaledwie 400 metrów (1320 stóp). Zdjęcie Deimos zostało uchwycone 7 czerwca i pokazuje cechy o wielkości zaledwie 1,3 km (0,8 mil).
Fobos ma tylko 21 km (13 mil) i okrąża Marsa co 7 dni, 39 minut. Ponieważ księżyc krąży wokół Marsa szybciej niż obraca się, Fobos wydaje się podróżować do tyłu po niebie od obserwatora na ziemi. To jednak tylko złudzenie. Choć jest mały, Fobos krąży tak blisko, że wydaje się mieć 1/3 wielkości naszego własnego księżyca na niebie.
Deimos jest jeszcze mniejszy - 12 km (7,5 mil) - ale krąży dalej niż Phobos. Orbitowanie planety zajmuje 1 dzień, 6 godzin i 17 minut. Deimos nie jest wystarczająco duży, aby można było dostrzec jakiekolwiek cechy z powierzchni Marsa. Zamiast tego wyglądałby jak jasna gwiazda na nocnym niebie.
Pierwsze w historii obserwacje marsjańskich księżyców w kosmosie dokonały Mariner 9 i sonda Viking Orbiter. Odkryli, że księżyce mają bardzo niski współczynnik odbicia i wyglądają podobnie do meteorytów węglowych chondrytów. Doprowadziło to do powszechnie panującego poglądu, że księżyce są schwytanymi asteroidami.
Oryginalne źródło: MRO News Release
