James P. Allison i Tasuku Honjo zostali nagrodzeni Nagrodą Nobla w dziedzinie chemii za odkrycie rodzaju leczenia raka, który wykorzystuje własny układ odpornościowy, ogłosiło dziś rano Zgromadzenie Nobla w Karolinska Institutet (1 października).
„Stymulując nieodłączną zdolność naszego układu odpornościowego do atakowania komórek nowotworowych, tegoroczni laureaci Nagrody Nobla ustanowili zupełnie nową zasadę leczenia raka”, powiedziała w oświadczeniu Fundacja Nobla.
Allison, która jest profesorem na University of Texas MD Anderson Cancer Center w Houston, badała białko o nazwie CTLA-4, które hamuje układ odpornościowy człowieka, hamując działanie limfocytów T. Uświadomił sobie, że jeśli zdoła zwolnić ten „hamulec”, układ odpornościowy spowoduje spustoszenie w guzach. Allison rozwinęła ten pomysł w nowy rodzaj leczenia raka.
Tymczasem Honjo, obecnie profesor na Uniwersytecie w Kioto w Japonii, odkrył podobne białko hamujące układ odpornościowy. Okazuje się, że białko to, zwane PD-1, działa jako hamulec komórek T, ale za pośrednictwem innego mechanizmu niż wykorzystuje CTLA-4. Badania Honjo doprowadziły do rozwoju klinicznego leczenia pacjentów z rakiem poprzez ukierunkowanie na to białko.
Podczas gdy oba białka okazały się skutecznymi celami w leczeniu różnych rodzajów raka, PD-1 wykazał silniejsze wyniki w tak zwanej immunologicznej terapii punkt kontrolnej, według Fundacji Nobla. Celowanie w PD-1 wykazało pozytywne wyniki w leczeniu raka płuc, raka nerki, chłoniaka i czerniaka. Niedawno naukowcy odkryli, że połączenie tych dwóch celów może być jeszcze bardziej skuteczne w leczeniu raka, szczególnie w zwalczaniu czerniaka.
Honjo i Allison podzielą nagrodę Nobla w wysokości 9 milionów koron szwedzkich, czyli 1,01 miliona dolarów.
