W porównaniu z Ziemią Mars jest stosunkowo spokojną planetą, mówiąc geologicznie. Tak właściwie,bardzo cicho, jak u prawie martwych. Chociaż ma wulkany znacznie większe niż jakiekolwiek tutaj, były one nieaktywne przez bardzo długi czas; najnowsze badania sugerują jednak, że aktywność wulkaniczna mogła trwać aż do milionów lat temu. To wydaje się wiecznością dla naszego ludzkiego poczucia czasu, ale pod względem geologicznym jest całkiem nowe.
Istnieje również ogromny system kanionów Valles Marineris, znacznie większy niż Wielki Kanion tutaj na Ziemi, i dowody na starożytne gorące źródła, lodowce itp., Które również pokazują, że Mars był kiedyś o wiele bardziej aktywny niż obecnie.
Istnieją również dowody na to, że trzęsienia ziemi (tak jak tutaj trzęsienia ziemi) wstrząsały planetą jeszcze kilka milionów lat temu, a może nawet do dziś.
Trzęsienia ziemi są powszechnym, codziennym zjawiskiem na naszej planecie, ale co z Marsem? Jeśli nadal tak się dzieje, wydaje się, że są o wiele rzadsze niż tutaj. Nowe badanie potwierdza jednak, że Mars był aktywny geologicznie dłużej niż wcześniej sądzono i być może nadal.
Naukowcy w Europie badają zdjęcia marsjańskiego systemu uskoków Cerberus Fossae wykonane przez Mars Reconnaissance Orbiter. Znaleźli miejsce, w którym głazy spadały z klifów w pobliżu uskoku; ciekawe jest to, że występują przede wszystkim w jednym miejscu, najlepiej tłumaczonym przez trzęsienia ziemi niż topnienie lodu i lawiny. Ta grupa głazów sugeruje, że znajdowały się one w pobliżu centrum epoki trzęsienia ziemi. Ślady za toczącymi się głazami są nadal widoczne, co wskazuje, że musiały one spaść stosunkowo niedawno, nie mając jeszcze wystarczająco dużo czasu, aby wiatry zatarły szlaki.
Trzęsienia ziemi byłyby również dowodem na możliwy wulkanizm na naszej planecie, nawet jeśli byłby głęboko pod ziemią. To samo ma dalsze implikacje, ponieważ wiadomo już, że pod powierzchnią znajdują się ogromne osady lodu, nawet bliżej równika. Ciepło z jakiejkolwiek niedawnej lub bieżącej działalności może wytworzyć ciekłą wodę w miejscach, co oczywiście prowadzi do pytania o możliwe obecne lub przeszłe życie.
Spadające głazy, mimo że same w sobie są ciekawą obserwacją, mogą faktycznie pomóc w rozwiązaniu niektórych z bieżących tajemnic Czerwonej Planety.
Badanie zostało opublikowane w Journal of Geophysical Research. Artykuł jest dostępny tutaj (w ramach subskrypcji lub za 25,00 USD).
