Kiedy Mustafa Şahin po raz pierwszy zobaczył zdjęcia zanurzonego starożytnego kościoła pod falami tureckiego jeziora Iznik, nie mógł do końca uwierzyć w to, co widział.
Szef archeologii na Uniwersytecie Bursa Uludağ przeszukiwał brzeg jeziora od kilku lat, ale dopiero gdy lokalni geodeci pokazali mu zdjęcia lotnicze w 2014 roku, uświadomił sobie, że samo jezioro pokrywa starożytne ruiny, których szukał .
„Kiedy pierwszy raz zobaczyłem zdjęcia jeziora, byłem zaskoczony, widząc wyraźnie strukturę kościoła”, powiedział Şahin w Live Science w e-mailu. „Przeprowadzałem badania terenowe w Izniku i nie odkryłem takiej wspaniałej struktury”.
Zrujnowany starożytny kościół leży pod około 3 stóp wody, około 160 stóp (50 m) od brzegu jeziora Iznik, w pobliżu zachodniego krańca Turcji i około 2 godziny jazdy od Stambułu.
Archeolodzy uważają, że kościół w stylu rzymskim, zwany bazyliką, został zbudowany na brzegu jeziora około 390 r., Kiedy Iznik był znany jako Nicea, a Stambuł był Konstantynopolem - wschodnim centrum Cesarstwa Rzymskiego. Archeolodzy uważają teraz, że ten kościół może ukryć pod nim kolejny skarb: pogańską świątynię.
W 740 r.n.e. trzęsienie ziemi zniszczyło kościół, który później zatonął pod powierzchnią jeziora, pozostawiając ruiny zanurzone i zapomniane, dopóki nie zostały odkryte ponad 1600 lat później.
Zanim którekolwiek z tych bogactw zniknie z historii, Şahin i przywódca lokalnego rządu Alinur Aktaş zaapelowali o ustanowienie tego miejsca jako pierwszego podwodnego muzeum archeologicznego w Turcji.
Archeologia podwodna
Şahin i personel Muzeum Archeologicznego w Izniku przeprowadzili podwodne wykopaliska w zanurzonej bazylice od 2015 roku. Gorący klimat regionu oznacza, że jezioro jest wypełnione glonami, co może zmniejszyć widoczność podczas nurkowań wykopaliskowych do kilku cali, powiedział Şahin . Archeolodzy używają specjalnego sprzętu próżniowego do przenoszenia gleby z podwodnych wykopalisk na brzeg, gdzie można ją przesiać w poszukiwaniu artefaktów.
Şahin powiedział, że najważniejsze znaleziska obejmowały kilka ludzkich grobów pod główną poprzeczną ścianą bazyliki, zwaną ścianą Bema, odnoszącą się do podniesionej platformy używanej przez duchowieństwo.
Kilka monet znalezionych w tych grobach pochodzi z panowania rzymskich cesarzy Walensa (który rządził od 364 do 378 r. N.e.) i Walentyniana II (który rządził od 375 r. Do 392 r. N.e.), co dowodziło, że bazylika została zbudowana po 390 r. N.e.
Şahin uważa, że bazylika została poświęcona św. Neofitowi, który został zabity przez Rzymian w Nicei w 303 r., Za panowania cesarza Dioklecjana.
Dziesięć lat później, w 313 r. N.e., cesarz Konstantyn Wielki wydał edykt mediolański, ustanawiając religijną tolerancję dla chrześcijaństwa w całym Imperium Rzymskim; Neofit stał się sławny jako wczesny chrześcijański męczennik.
Samo miasto Nicea zasłynęło w całym świecie chrześcijańskim w 325 r., Kiedy Konstantyn zwołał pierwszą radę przywódców kościelnych, aby ustalić podstawowe wierzenia religii, które propagował w całym pogańskim imperium rzymskim.
Tajemnica świątyni
Ale tajemnica zanurzonych ruin w jeziorze Iznik może być nawet starsza niż chrześcijaństwo.
Şahin powiedział, że bazylika mogła zostać zbudowana na szczycie pogańskiej świątyni dla Apolla, greckiego i rzymskiego boga słońca, czasami kojarzonego z Jezusem we wczesnym okresie chrześcijańskim. Według zapisów rzymskich cesarz Commodus, który rządził imperium rzymskim od 180 r. do 192, zbudował świątynię Apollina w Nicei poza miejskimi fortyfikacjami.
Powiedział Şahin, że niektóre wczesne monety i fragmenty starożytnej lampy odkryte w miejscu kościoła wskazują na jeszcze wcześniejszą strukturę. „Czy ta świątynia mogła być pod pozostałościami bazyliki?”
Jeśli plany podwodnego muzeum zostaną zatwierdzone, budowa może rozpocząć się w tym roku i będzie otwarta dla zwiedzających w 2019 r., Powiedział Şahin.
Budynki muzealne obejmowałyby wieżę o wysokości 60 stóp (20 m), aby umożliwić oglądanie ruin z brzegu, a także przejście nad jeziorem, nad samym zanurzonym miejscem.
Kompleks muzealny obejmowałby również klub nurkowy, aby turyści mogli zwiedzać zatopione ruiny i podwodny szklany pokój w nawie bazyliki, w którym mogliby się modlić goście starożytnego kościoła, powiedział Şahin.
Nota redaktora: Ten artykuł został zaktualizowany, aby poprawić stwierdzenie, że Stambuł jest stolicą Turcji. Ankara jest obecną stolicą Turcji.
