Stawka prawie nie może być wyższa dla SpaceX, ponieważ firma przygotowuje swoją dwukrotnie nieudaną rakietę Falcon 9 do wznowienia w sobotę rano, 14 stycznia, niosąc awangardę komercyjnej floty satelitarnej Iridium NEXT na orbitę ze swojej bazy rakietowej w Kalifornii.
Zaledwie cztery i pół miesiąca po tym, jak kolejny Falcon 9 i jego izraelski ładunek komercyjny o wartości 200 milionów dolarów zostały nagle zniszczone podczas przedpodażowego testu tankowania na Wybrzeżu Kosmicznym Florydy 1 września 2016 r., SpaceX mówi, że wszystkie systemy są gotowe na „Return to Flight” premiera nowego Falcona 9 w misji Iridium-1 u wybrzeży Kalifornii.
Kolejna porażka w uruchomieniu zadałaby druzgocący cios w zaufanie do ciężko zdobytej reputacji SpaceX - więc „porażka nie jest opcją”, jak mówią w branży kosmicznej.
Katastrofa 1 września 2016 r. Była drugą awarią Falcona 9 w ciągu 15 miesięcy. Oba miały miejsce w drugim etapie i zakwestionowały niezawodność rakiet.
Rakieta Falcon 9 o długości 229 stóp (70 stóp) została rozłożona z hangaru technologicznego na platformę startową i podniesiona pionowo.
„Piękne zdjęcie naszej jutrzejszej przejażdżki w kosmos na wyrzutni dziś rano!” napisał na Twitterze Matt Desch, dyrektor generalny Iridium Communications, z wiodącym zdjęciem w tej historii.
Zezwolenie na rozpoczęcie startu, które miało miejsce pierwotnie w ostatnią niedzielę, zostało udzielone tylko przez FAA w ostatni piątek, 6 stycznia. Ale zła pogoda w Kalifornii w postaci burzowych deszczy i silnych wiatrów wymusiła dalsze opóźnienia do soboty.
Dzisiaj, w piątek 13-go, jest dzień T-Minus 1 do inauguracyjnego wystrzelenia zaawansowanych satelitów Iridium NEXT do przekazywania głosu i danych.
Start modelu SpaceX Falcon 9 z ładunkiem 10 identycznych satelitów komunikacyjnych Iridium NEXT nowej generacji planowany jest na 9:54:39 PST lub 17:54:39 UTC z Space Launch Complex 4E w bazie sił powietrznych Vandenberg w Kalifornii.
Misja Iridium 1 ma możliwość natychmiastowego uruchomienia dokładnie o 9:54:34 PST lub 12:54:34 p.m. EST.
Uruchomienie można obejrzeć na żywo za pośrednictwem webcastu SpaceX, który zaczyna się około 20 minut przed planowanym czasem startu:
Premiera będzie transmitowana na stronie: http://www.spacex.com/webcast
Prognozy pogody przewidują obecnie około 60 procent szans na sprzyjające warunki w momencie uruchomienia.
Niedziela, 15 stycznia jest dostępna jako zapasowa możliwość uruchomienia w przypadku opóźnienia z jakiegokolwiek powodu, w tym problemów technicznych i pogodowych.
„Zespoły z Iridium, SpaceX i nasi partnerzy biorą udział w pierwszej premierze konstelacji satelity Iridium NEXT”, powiedział właściciel satelity Iridium Communications.
W międzyczasie zespoły startowe zakończyły próbę odliczania i rozpoczęły przegląd gotowości w oczekiwaniu na poranny start.
„Trwają ostateczne przygotowania do jutrzejszej inauguracji, a wraz z nią szereg weryfikacji wysokich stawek z udziałem wszystkich stron. Te kamienie milowe, tradycyjnie nazywane „próbą odliczania” i „Launch Readiness Review” (LRR), stanowią ostatnią przeszkodę na drodze do startu 14 stycznia ”.
„Próba ubioru odliczającego i LRR obejmuje kilka inspekcji przedpremierowych i środki kontroli jakości. Obejmują one ostateczne zezwolenia dla rakiety SpaceX Falcon 9, ładunek Iridium NEXT, infrastrukturę naziemną SpaceX i Iridium® oraz obowiązki członków zespołu. ”
Iridium mówi, że podjęto wszelkie środki ostrożności, aby zapewnić pomyślne uruchomienie.
„Jest tyle zmiennych, które należy wziąć pod uwagę przy finalizowaniu przygotowań do uruchomienia, a niewielkie odchylenie lub nieoczekiwane zachowanie któregokolwiek z nich może zagrozić integralności uruchomienia”, powiedział w oświadczeniu dyrektor operacyjny Iridium Scott Smith.
„Udoskonaliliśmy niezbędne procedury, podjęliśmy wszelkie środki ostrożności, jakie możemy sobie wyobrazić, a jutro, po tym, co wydawałoby się wiekami, zrobimy pierwszy krok w długo oczekiwanej podróży, aby zrewolucjonizować komunikację satelitarną. Sukces dzisiejszych wydarzeń doprowadził nas do szczytu. ”
Iridium 1 to pierwsza z siedmiu planowanych uruchomień Falcon 9 w celu ustalenia konstelacji Iridium NEXT, która ostatecznie będzie się składać z 81 zaawansowanych satelitów.
Co najmniej 70 zostanie uruchomionych przez SpaceX.
Inauguracyjne uruchomienie zaawansowanych satelitów Iridium NEXT rozpocznie proces zastępowania starzejącej się floty Iridium na orbicie przez prawie dwie dekady.
Po katastrofie. 1 września SpaceX przeprowadził czteromiesięczne dochodzenie w celu ustalenia pierwotnej przyczyny.
I właśnie w ostatni piątek, 6 stycznia, FAA ostatecznie przyznało SpaceX licencję na rozpoczęcie misji Falcon 9 „Return to Flight” - jak to potwierdziłem z FAA.
„FAA przyjęła raport z dochodzenia w sprawie nieszczęścia AMOS-6 i zamknęła dochodzenie” - powiedział rzecznik czasopisma FAA Hank Price dla magazynu Space.
„SpaceX złożyło wniosek o licencję na wystrzelenie satelitów Iridium NEXT z bazy sił powietrznych Vandenberg. FAA udzieliła licencji na ten cel. ”
Raport SpaceX dotyczący całkowitej utraty rakiety Falcon 9 i ładunku AMOS-6 nie został w tej chwili wydany. FAA jest odpowiedzialna za nadzór nad zachęcaniem, ułatwianiem i promowaniem komercyjnego transportu kosmicznego w USA oraz zapewnianiem bezpieczeństwa publicznego.
Oprócz premiery SpaceX planuje kontynuować swój drugi cel, jakim jest odzyskanie pierwszego etapu Falcona 9 poprzez napęd miękkiego lądowania - jak to zrobiono kilka razy wcześniej i czego świadkiem jest ten autor.
Opisana tu łatka misji Iridium-1 podkreśla zarówno cele startu, jak i lądowania.
Celem jest w końcu recykling i ponowne wykorzystanie pierwszego etapu - a tym samym radykalne obniżenie kosztów uruchomienia na wizję Muska.
Falcon 9 został wyposażony w cztery nogi do lądowania i płetwy do kontrolowanego lądowania na małej barce przygotowanej na Oceanie Spokojnym, kilkaset mil od zachodniego wybrzeża Kalifornii.
Obserwuj to miejsce, aby kontynuować aktualizacje w SpaceX.
Bądź na bieżąco z aktualnościami Kena na temat nauki o Ziemi i planetach oraz nowymi lotami kosmicznymi.
