Siedemnaście dni temu pogrążona w rozpaczy matka orki, znana jako Tahlequah, zaczęła przepychać swoje martwe cielę wokół wód w pobliżu Puget Sound. A teraz, po zrobieniu tego przez 1000 mil (1600 kilometrów), puściła.
Tahlequah została zauważona bez ciała dziecka w sobotę (11 sierpnia), kiedy widziano ją, jak ściga szkołę łososia ze swoją kapsułą w Cieśninie Haro, drodze wodnej między Wyspami San Juan na północ od Seattle i Kanadyjską Wyspą Vancouver.
„Jej żałoba już się skończyła, a jej zachowanie jest wyjątkowo rozbrykane”, zgodnie z postem na blogu z Friday Harbor w Waszyngtonie Center for Whale Research.
Tahlequah (znany również jako J35) wydaje się być w dobrej formie fizycznej i nie ma żadnych dowodów na „głowę orzechową”, co wskazuje, że wieloryb jest niedożywiony, gdy zaczynają pokazywać się kości jego głowy, Centrum Wieloryba Badania zgłoszone.
Ale stan emocjonalny 20-letniego wieloryba jest nieznany. Utrata łydki „mogła być dla niej trudna emocjonalnie” - powiedział Ken Balcomb, dyrektor założyciel Centrum Badań Wielorybów. „Ona żyje i ma się dobrze, a przynajmniej z powodu tej części żalu. Dzisiaj był pierwszy dzień, kiedy ją z pewnością widziałem. Nie ma jej już” - dodał, odnosząc się do martwego cielęcia.
Nie jest jasne, czy Tahlequah dobrowolnie przestała nosić szczątki dziecka, czy też uległy one zniszczeniu i spadły, donosi „The Times”. Tusza prawdopodobnie znajduje się obecnie na dnie Morza Salish, co oznacza, że badacze prawdopodobnie nie będą w stanie jej znaleźć na potrzeby sekcji zwłok (sekcji zwłok zwierząt), podało Centrum Badań Wielorybów.
Poruszająca historia Tahlequah znalazła się na pierwszych stronach gazet na całym świecie, kiedy naukowcy zauważyli ją wraz z jej martwym cielakiem, które zmarło wkrótce po urodzeniu 24 lipca. Kilka godzin po śmierci dziecka mieszkaniec wyspy San Juan doniósł, że widział Tahlequah z około sześcioma innymi samicami orki (Orcinus orca) zebranych przy ujściu zatoczki w ciasny krąg.
„Gdy światło przygasło, mogłem obserwować, jak kontynuują coś, co wydawało się rytuałem lub ceremonią”, powiedział mieszkaniec, zgodnie z blogiem Center for Whale Research. „Pozostali bezpośrednio w środku promienia księżyca, nawet gdy się poruszał. Oświetlenie było zbyt słabe, aby zobaczyć, czy dziecko nadal jest na powierzchni. Smutne i wyjątkowe było obserwowanie tego zachowania”.
Utrata noworodka jest tragiczna i niestety nie jest nieoczekiwana. Jak donosi blog, żadne z cieląt urodzonych matkom z grupy wielorybów zabójców z Południowej Resident - składającej się z strąków J, K i L. - nie przeżyło. W rezultacie, według National Oceanic and Atmospheric Administration, populacja jest „gatunkiem w centrum uwagi” ze względu na bezpośrednie zagrożenie wyginięciem.
Te trzy strąki również stoją przed innymi wyzwaniami. Orki muszą radzić sobie z hałasem, który przeszkadza im podczas żerowania; toksyny ze środowiska, które dostają się do ich tłuszczu i są uwalniane, gdy z kolei spalają je dla energii; i dla wielu niedożywienie z powodu braku łososia Chinook, donosi The Seattle Times.
W 1995 r. Grupa wielorybów zabójców zamieszkałych na południu zamieszkiwała 98 wielorybów, ale dziś jest to zaledwie 75, z 23 w strąku J, 18 w strąku K i 34 w strąku L, podało Centrum Badań Wielorybów. Wieloryby zostały wymienione jako zagrożone w 2006 r., Według US Fish and Wildlife Service, Live Science wcześniej poinformował.
Inna członkini kapsuły J, 4-letnia o imieniu Scarlet (lub J50), jest tak niedożywiona, że Lummi Nation planuje zbliżyć się i nakarmić swojego żywego łososia, aby pomóc jej przetrwać, donosi Seattle Times.
Jeśli chodzi o zachowanie Tahlequah, badacze twierdzą, że ssaki morskie często wykazują oznaki żalu. Na przykład po wycieku ropy Deepwater Horizon w kwietniu 2010 r. Zaobserwowano delfiny butlonosie przepychające się wokół ciał martwych cieląt, jak donosi Live Science.
