Nowe obserwacje potwierdzają, że odkrycie młodego Nathana Graya jest rzeczywiście eksplozją supernowej, choć dość osobliwym. Nathan Gray, 10 lat, odkrył nowe kosmiczne źródło 30 października, które pojawiło się w gwiazdozbiorze Draco, a następnie zostało sklasyfikowane jako supernowa kandydat. Dostępne wówczas dowody były wystarczająco przekonujące, że Nathan został wkrótce ogłoszony najmłodszą osobą, która odkryła supernową.
Odkrycie zwróciło uwagę całego świata, jednak konieczne było potwierdzenie za pomocą spektrum z dużego teleskopu jednoznacznie zidentyfikuj cel jako supernową. Ponadto obserwacja ta pozwoliłaby astronomom określić klasę supernowej i zidentyfikować prekursor wybuchającej gwiazdy. Innymi słowy, czy gwiazda początkowo miała masę porównywalną do Słońca i członka układu podwójnego, czy też gwiazda oryginalna była znacznie bardziej masywna, a gwiazda neutronowa jest potencjalnie wszystkim, co pozostaje?
Nowe obserwacje zostały uzyskane przez Linę Tomasella i Leonarda Tartaglię z Padova-Asiago Supernova Group i sugerują, że supernowa pochodzi z gwiazdy znacznie masywniejszej niż Słońce. Andrea Pastorello, członek tej grupy, zauważył, że widmo celu pokazuje obecność wodoru (w szczególności emisje H-alfa), co wyklucza scenariusz dla prekursora o mniejszej masie w układzie podwójnym (te są klasyfikowane jako typ Ia) .
Cechy obecne w obserwacjach doprowadziły astronomów do wydania wstępnej klasyfikacji supernowej typu II-pec (osobliwej). Niebieskie kontinuum widmowe jest typowe dla supernowej typu IIn, ale prędkość ekspansji wywodząca się z linii wodoru (3100 km / s) jest o rząd wielkości większa niż oczekiwano, co zmotywowało zespół do wydania wyżej wymienionej klasyfikacji. Pastorello zauważył ponadto, że cel jest nieco podobny do SN 1998, a ogólnie supernowe typu II wykazują heterogeniczne właściwości obserwacyjne.
Nathan od miesięcy skanował zdjęcia astronomiczne wysłane przez Davida J. Lane'a (Saint Mary's University) i zidentyfikował niektóre potencjalne źródła, które okazały się fałszywymi wykryciami lub wcześniejszymi odkryciami. Jednak grupa Padova-Asiago Supernova potwierdziła, że tym razem tak nie jest. Rzeczywiście, odkrycie to oznacza, że Nathan oficjalnie odsyła swoją siostrę Kathryn jako najmłodszą osobę do odkrycia supernowej, ale jest podekscytowana swoim trudem (patrz artykuł Nancy Atkinson o odkryciu Kathryn).
Nathan, jego siostra oraz rodzice Paul i Susan, utworzyli zespół poszukiwania supernowych we współpracy z Lane. Oryginalne obrazy odkryć uzyskano z Abbey Ridge Observatory, które stacjonuje na podwórku Lane.
Osoby pragnące dodatkowych informacji o supernowych znajdą odpowiednie filmy poniżej.
