Może zabrzmi to zaskakująco, ale jednym z najtrudniejszych zadań astronomów jest określenie masy obiektów. Określenie masy czarnych dziur jest jeszcze trudniejsze, ponieważ są niewidoczne.
Ale sprytni astronomowie wymyślili sposób, mierząc położenie wirującego dysku akrecyjnego materiału czekającego na pochłonięcie wokół czarnej dziury. Ponieważ materiał może gromadzić się szybciej niż czarna dziura może go zużyć, ściska się razem, nagrzewa się i emituje promieniowanie, które astronomowie mogą wykryć. Naukowcy odkryli, że istnieje bezpośredni związek między czarną dziurą a rozmiarem otaczającego ją dysku akrecyjnego. Astronomowie obliczyli, że ten gorący gaz gromadzi się w miejscu, które skaluje się wraz z masą czarnej dziury. Im bardziej masywna jest czarna dziura, tym bardziej występuje zatłoczenie.
Ta technika pomogła astronomom zidentyfikować prawdopodobne pośrednie czarne dziury, które zawierają tysiące razy masę Słońca. Znacznie więcej niż gwiezdna czarna dziura, ale o wiele mniej niż masa setek milionów słońc w supermasywnych czarnych dziurach.
Oryginalne źródło: ESA News Release
