Mgławica Whirlpool autorstwa Roberta Gendlera
Patrząc w niebo o północy, z lekką chłodną bryzą na szyi i gwiazdami rozproszonymi jak odłamki szkła uchwycone w świetle reflektorów, możesz poczuć spokój. Od patrzenia w twarz na zawsze, wasze kontemplacje przenoszą się z tej jasnej gwiazdy na tę planetę nad głową. Jednak wszechświat jest pełen rutynowej przemocy na skalę, która jest niewyobrażalnie potężna i ogromna.
Na przykład niezliczona liczba obiektów spada na ziemię i odparowuje błyskawicznie; gigantyczne języki ognia wyskakują ze Słońca, które natychmiast spalą nasz świat, jesteśmy już bliżej; a gwiazdy, które kończą swoje użyteczne życie, nagle implodują i rozrywają się na kawałki podczas tytanicznych wybuchów, które na chwilę przyćmią połączoną luminancję ich macierzystej galaktyki. Te i wiele innych wydarzeń, równie spektakularnych, są powszechne w całym Wszechświecie. Bezpiecznie schowane w naszym łagodnym zakątku Drogi Mlecznej, otoczone ochronnym morzem powietrza, łatwo uznać te wydarzenia za abstrakcje, które są ciekawe, ale nie mają znaczenia w życiu codziennym.
Być może nasza perspektywa byłaby zupełnie inna, gdyby nasza domowa planeta była osadzona w galaktyce, która zapuszczała się zbyt blisko swojego sąsiada, takiej jak Mgławica Wirowa (M51) lub jej żółty towarzysz, NGC5195, na zdjęciu tutaj. Nasz punkt widzenia na temat natury Wszechświata najprawdopodobniej byłby zupełnie inny i moglibyśmy szybko poznać konsekwencje spadania drzew w lesie, nawet gdy nikt nie słuchał.
Umieszczona w północnej konstelacji Canes Venatici, ta para splecionych galaktyk, odległych o 60 milionów lat świetlnych, jest jedną z najbardziej hipnotyzujących ikon w nocy i ulubionym celem obserwatorów nieba z lornetką lub małymi teleskopami. Jest to wizytówka, ale niebo zanieczyszczone światłem zmywa widok i czyni go niezwykłym. Ale pod ciemnym niebem można dostrzec ślady spiralnej struktury za pomocą teleskopów o średnicy zaledwie 4 cali.
Intensywne ramiona spiralne większej galaktyki są wynikiem jej bliskości do mniejszego, bardziej odległego towarzysza. Gdy zbliżyli się do siebie, grawitacja NGC 5195 wywołała zmarszczki w większym elemencie. Gdy fale te poruszały się po dużej spirali, krawędź każdego ramienia została ściśnięta, a ich pierwotna ogromność została jeszcze bardziej zaakcentowana. Ta energia utworzyła burzowe chmury gazu i ciemnego pyłu, które ostatecznie zapadły się pod wpływem własnej grawitacji w gęste obszary nowych formacji gwiazd, które są wyraźnie czerwone. Gwiazdy, które te obszary wytworzyły, obejmowały masywne, krótkotrwałe członków, które zakończyły się jako supernowe. Wiatry wiejące od ich potężnych eksplozji rozproszyły chmury, ukazując inne nowe, jasne gromady gwiazd, które nadały ramionom charakterystyczny niebieski blask.
Tymczasem mniejsza galaktyka została zakłócona, ponieważ jej materiał został wrzucony do przestrzeni międzygalaktycznej i wciągnięty w większą spiralę. Z czasem te dwa będą dalej zniekształcać i ostatecznie łączyć się poprzez ciągły spektakl wydarzeń, które przyciągną uwagę każdej cywilizacji, która może istnieć w jednym z nich.
Ten wyjątkowy obraz Mgławicy Whirlpool powstał w wyniku epickiej 42-godzinnej ekspozycji Roberta Gendlera. Na początku tego roku 21 godzin poświęcono na przechwytywanie czarno-białych danych luminancji i tyle samo czasu poświęcono na zebranie informacji o kolorze. Rob zdjęcia z jego Obserwatorium Nighthawk w południowo-środkowych górach Sacramento w Nowym Meksyku za pomocą 12 i 20-calowego teleskopu Ritchey-Chretien wyposażonego w aparat o rozdzielczości 11 megapikseli.
Czy masz zdjęcia, które chcesz udostępnić? Opublikuj je na forum astrofotograficznym czasopisma Space Magazine lub wyślij je pocztą e-mail, a my możemy umieścić go w Space Magazine.
Wpisany przez R. Jay GaBany
