[/podpis]
Ile czasu minęło, odkąd dobrze przyjrzałeś się Mercury? Dla astronoma przydomowego wszystko, co kiedykolwiek zobaczymy, to szybka mała planeta jako jasny półksiężyc kilka razy w roku. Ale dla statku kosmicznego MESSENGER Merkury nie jest tak nudny, jak mogłoby się wydawać! Wykryto pewne dziwne nowe cechy, a geolog planetarny spekuluje, że można je przypisać wypuszczaniu wodoru z wnętrza planety.
Minął zaledwie tydzień, odkąd MESSENGER przesłał kilka ciekawych zdjęć powierzchni Merkurego, ale odkrycie wywołało poruszenie w społeczności naukowców zajmujących się planetą. Obserwacje te obejmowały dowody płytkich zagłębień, które uformowały się w niejednorodne struktury kraterów, które wydają się być nowe. Ponadto mają wysoką albedo - wskazującą na pewien rodzaj materiału odblaskowego. Ale co?
Według Marvina Herndona, niezależnego naukowca z San Diego, Merkury formował się pod wielkim ciśnieniem i wysoką temperaturą - wystarczającą, aby pozostawić żelazo w stanie stopionym. Jeśli tak, powinien być odpowiedzialny za pochłanianie dużych ilości wodoru. Gdy ochładza się i przechodzi w stan stały, wodór jest następnie uwalniany, tworząc rodzaj „gejzeru” na powierzchni planety.
„Te gejzery wodoru mogły z pewnością powodować bezramienne wgłębienia, które widzi MESSENGER”. mówi Herndon, samozwańcza indywidualistka w świecie geologii planetarnej.
Gdy wodór jest uwalniany spod powierzchni planety, reaguje również z innymi napotkanymi pierwiastkami - prawdopodobnie siarczkiem żelaza, powszechnie występującym na powierzchni Merkurego. Spowodowałoby to redukcję do metalicznego żelaza. Stamtąd tworzyłby lekki „pył”, który mógłby tłumaczyć jasne, nowe funkcje widoczne przez MESSENGER.
Źródło oryginalnej historii: MIT Technology Review News Release. Do dalszej lektury: Wyjaśnienie dla zaobserwowanych dowodów niedawnej geologicznej aktywności lotnej na powierzchni Merkurego.
