Bycie kobietą powoduje pewne podstawowe różnice biologiczne. Ale jak wielokrotnie udowodniono, kobiety udowodniły, że są zdolne do podjęcia i zadowalającego wykonania tych samych zadań, co mężczyźni. Biorąc pod uwagę, że w pilotażowych pojazdach nie chodzi o siłę, a bardziej o koordynację i intuicję, niektórzy chętnie postawiliby na to, że kobiety powinny przodować w tej roli. Jednak ponieważ lot wyrósł jako narzędzie wojny, a wojna była domeną wyłącznie mężczyzn, kobiety zawsze patrzyły na peryferia. Nieudolny przemysł kosmiczny powstał również z fundacji wojskowej, dlatego mężczyźni ponownie podejmowali decyzje i przygotowywali projekty dla siebie. Tak więc, chociaż wiele kobiet miało możliwość i chęć przyczynienia się, pojawiło się niewiele okazji do uczestnictwa w kosmosie.
Choć wiele można powiedzieć o udziale kobiet w kosmosie lub o jego braku, książka Shaylera i Moule'a koncentruje się wyłącznie na osiągnięciach. Mała mewa, Walentyna Tereshkova, była pierwszą kobietą, która poleciała w kosmos, ale poprzedników było mnóstwo. Uznając to, Shayler i Moule zabierają czytelnika na lekcję historii. Idą do lat 1700, kiedy kobiety astronomowie odcisnęły piętno, latając w balonach w stylu Montgolfiera. Spadochroniarstwo, szybowanie i lot z silnikiem szybko uległy ich umiejętnościom. Ponieważ większość tych osiągnięć mogła być osiągnięta przez jednostkę, kobiety mogły i zrobiły to, co chciały. Ten przegląd historii, choć zwięzły, doskonale pokazuje zdolności kobiet.
W zestawieniu książka pokazuje, że kiedy moralność społeczeństwa weszła w grę, kobiety nie były już równymi graczami. Oznacza to, że byli zaangażowani ze względu na płeć, co pokazał głównie ZSRR w ich programie. Autorzy pozostają jednak przy faktach, zwracając uwagę na wybór i szkolenie kosmonautów. Po dostarczeniu tła wielu z tych nadziei i udanej Valentinie, Shayler i Moule wracają do programu Stanów Zjednoczonych. W celu szerokiego włączenia lub być może uzupełnienia żałosnego braku uczestnictwa, poszerzają zakres swoich osiągnięć. Są komputery kobiece wykonujące trajektorie orbitalne, a także szwaczki, które szyły kombinezony lotnicze i reflektor Skylab. Korzystając jednak ze starych książek telefonicznych do identyfikacji, autorzy pozostawili narrację, w wyniku czego książka przekształca się w szereg list, a nie w dyskusję o osiągnięciach.
Na przykład wiele zrobiono z Nichelle Nichols, lepiej znanej jako Uhura ze sławy Star Trek. To prawda, że zajmowała ważne miejsce we wczesnych programach pomocy dla kobiet, ale nie brała bezpośredniego udziału. Jest też opis rodzin i małżonków astronautów płci męskiej. Dopiero w erze promu kosmicznego kobiety weszły do głównego nurtu. Niestety, tutaj znowu autorzy banalizują swoją pracę, wypełniając większą część reszty książki arkuszami danych. Korzystając z faktografów NASA Query Book i Press Kit, wymieniają wszystkie kobiety, które latały na promie kosmicznym (lub Sojuzie), ich zaplecze techniczne i zadania. Posuwają się nawet do określenia, które miejsce wahadłowe zajmowali podczas startu i powrotu. Lista drobnych ról, takich jak organizowanie koszulek lotniczych, wyraźnie pokazuje, że autorzy pozwalają dogmatom NASA na dyktowanie treści. Zaniedbują własne zdolności narracyjne, które umiejętnie pokazali we wcześniejszych rozdziałach.
Koncentrując się na osiągnięciach, autorowi nie udało się napisać świetnej książki, a nie dobrej książki, którą napisali. Powinni byli domyślić się zasad społeczeństwa, które utrzymywało kobiety w rolach wspierających, podczas gdy mężczyźni osiągali chwałę. Nawiązali do, ale nie poparli założenia, że załogi wahadłowców nie będą już obejmować kobiet, więc społeczeństwo będzie bardziej smucić się w przypadku kolejnej katastrofy. Czy to oznacza, że mężczyźni są bardziej wymagający? Niestety ich książka nigdy nie wychodzi na tę okazję.
Nie ma wątpliwości, że w większości dziedzin kobiety są tak samo zdolne jak mężczyźni. Granica lotnicza i kosmiczna nie jest wyjątkiem. Kobiety w kosmosie David Shayler i Ian Moule wymieniają kobiety i ich osiągnięcia wraz ze wzrostem zdolności i lotów kosmicznych. Od latania w balonach po pilotowanie promu kosmicznego - wszyscy są w tej książce z wielkim uznaniem dla ich wkładu.
Recenzja Mark Mortimer
