Konfederacyjna łódź podwodna H.L. Hunley była 40-metrową (12-metrową) kiełbasą z kuloodpornego żelaza zbudowaną w Mobile w Alabamie i napędzaną przez wodę przez siedmiu odważnych mężczyzn wykręcających jedną gigantyczną śrubę.
Było to, rzetelnie mówiąc, nie najbezpieczniejsze miejsce do spędzenia wojny domowej. Podczas krótkiej kariery Hunleya, między lipcem 1863 r. A lutym 1864 r., Prymitywny okręt podwodny zatonął trzykrotnie, co spowodowało śmierć 21 własnych członków załogi. Niemniej jednak 17 lutego 1864 r. Hunley przeszedł do historii, wbijając torpedę w kadłub okrętu wojennego Unii USS Housatonic, stając się pierwszym okrętem podwodnym w historii, który skutecznie zatonął wrogi statek.
Niestety Hunley również zatonął - po raz trzeci i ostatni - krótko po bitwie, co spowodowało śmierć ośmiu ostatnich członków załogi (siedmiu obsadzających korbę i ósmego sterującego statkiem).
Dlaczego Hunley zniknął tego dnia i jak zginęli jego ostatni członkowie załogi pozostali tajemnicami przez większą część dwóch stuleci. Ale w środę (18 lipca) archeolodzy morscy z Clemson University w Południowej Karolinie ujawnili ważną nową wskazówkę dotyczącą zagadki Hunleya.
Według wideo opublikowanego przez muzeum Hunley w North Charleston w Południowej Karolinie naukowcy odkryli niedawno ukryty, niezawodny mechanizm w stępce Hunleya, który mógłby pomóc załodze w ucieczce na powierzchnię w nagłym wypadku. Mechanizm ten obejmował szereg ciężkich metalowych płyt zwanych „blokami kilowymi”, które ważyły prawie 1000 funtów. (454 kilogramy) i można go upuścić z dolnej części łodzi podwodnej za pomocą dźwigni.
Ale nie były. Według Michaela Scafuri, archeologa morskiego z Clemson University, który studiował Hunleya od 18 lat, wszystkie stępki zostały znalezione zablokowane, a dźwignie nietknięte. Z jakiegokolwiek powodu załoga Hunley nie próbowała uciec z dna oceanu.
„To więcej dowodów na to, że na pokładzie nie było wiele paniki”, powiedział Scafuri dla Associated Press.
Martwy w wodzie
Odkrycie dodaje paliwa teorii, że ostateczni członkowie załogi Hunley albo pogodzili się ze swoim wodnistym losem - albo po prostu nie widzieli, że nadejdzie. Poprzednie badania wraku wykazały, że kości wszystkich ośmiu członków załogi nie drgnęły ze słupów mężczyzn; jeśli w szeregach panowała panika, nikt nie pozwalał na to.
Jedna z ostatnich hipotez, podniesiona w badaniu z 2017 r. Przez naukowców z Duke University, sugeruje, że załoga Hunley przypadkowo zabiła się falami uderzeniowymi z wybuchu torpedy. Fatalna torpeda została przymocowana do dziobu Hunleya metalowym drzewcem o długości mniejszej niż 16 stóp (5 metrów). Według naukowców, którzy przeprowadzili (bardzo chłodną) skalę eksplozji eksplozji za pomocą modeli statków, powstałe fale uderzeniowe z wybuchu torpedy byłyby wystarczająco silne, aby rozerwać naczynia krwionośne w płucach i mózgach załogi. Taki wybuch prawdopodobnie obezwładniłby załogę, gdyby nie zabił ich wprost.
Wrak Hunley został po raz pierwszy odkryty w odległości 6,4 km od wybrzeża Charleston w Karolinie Południowej w 1995 r. I został podniesiony z portu Charleston w 2000 r. W ciągu następnych dziesięcioleci konserwatorzy zeskrobali wielowiekowy schmutz mułu , piasek i życie morskie zwane „konkrecją”, które pokrywało statek. Od tego czasu naukowcy usunęli ponad 1200 funtów. nagromadzonego gunka, odsłaniając oryginalne ciało Hunleya po raz pierwszy od jego tajemniczego zniknięcia.
Gdy naukowcy nadal usuwają konkrecję z wnętrza okrętu podwodnego, prawdopodobnie pojawią się kolejne odkrycia z ostatniej podróży Hunleya.
„Wciąż widzimy części, których nikt nie widział od 150 lat”, powiedział Scafuri AP. „Wszystkie z nich dodają do tego, co się stało i jak działał ten subwoofer”.
