Gigantyczny krater uderzeniowy wielkości Iowa został zauważony na księżycu Saturna Titan przez radar NASA Cassini podczas wtorkowego przelotu Titan.
Cassini przeleciał w odległości 1577 kilometrów (980 mil) od powierzchni Tytana, a jego instrument radarowy wykonał szczegółowe zdjęcia powierzchni. Jest to trzeci przelot Tytana z bliska, który rozpoczął się w lipcu 2004 r., I dopiero po raz drugi instrument radarowy zbadał Tytana. Naukowcy widzą pewne rzeczy, które wyglądają znajomo, a także zupełnie nowe sceny.
Nowe obrazy radarowe są dostępne na: http://saturn.jpl.nasa.gov i http://www.nasa.gov/cassini.
„Przyjemnie jest patrzeć na dwie części Tytana i zobaczyć podobne rzeczy” - powiedział dr Jonathan Lunine, interdyscyplinarny naukowiec Cassini z University of Arizona, Tucson. „Jednocześnie pojawiają się nowe i dziwne rzeczy.”
W tym przelocie po raz pierwszy radar Cassini i kamera obrazowa zachodzą na siebie. To nakładanie się pokrycia powinno być w stanie dostarczyć więcej informacji o cechach powierzchni niż każda z tych technik osobno. Krater o szerokości 440 km (273 mil) zidentyfikowany przez przyrząd radarowy był wcześniej widziany przez kamery obrazujące Cassiniego, ale nie w tym szczególe.
Drugi opublikowany dziś obraz radarowy pokazuje funkcje nazywane „zadrapaniami kota”. Te równoległe cechy liniowe są intrygujące i mogą być tworzone przez wiatry, takie jak wydmy lub inne procesy geologiczne.
W czwartek Cassini przeprowadzi swój pierwszy bliski przelot lodowego księżyca Saturna Enceladus (en-SELL-uh-duss) w odległości około 1180 kilometrów (730 mil). Enceladus jest jednym z najbardziej odblaskowych obiektów w Układzie Słonecznym, tak jasnym, że jego powierzchnia przypomina świeżo opadły śnieg. Misja Cassini-Huygens to wspólny projekt NASA, Europejskiej Agencji Kosmicznej i Włoskiej Agencji Kosmicznej. Jet Propulsion Laboratory, oddział California Institute of Technology w Pasadenie, zarządza misją Cassini dla Dyrekcji Misji Naukowej NASA w Waszyngtonie D.C. JPL zaprojektowało, opracowało i zmontowało orbitera Cassini.
Oryginalne źródło: NASA / JPL News Release
