Mars Global Surveyor NASA, rozpoczynając swoje trzecie rozszerzenie misji w tym tygodniu po siedmiu latach okrążania Marsa, wykorzystuje innowacyjną technikę do robienia zdjęć jeszcze ostrzejszych niż większość z ponad 170 000, które już wyprodukowała.
Jeden dramatyczny przykład z kamery Mars Orbiter statku kosmicznego pokazuje ślady kół NAS Explovery Rover Spirit i samego łazika. Inny mówi naukowcom, że żadne głazy większe niż około 1 do 2 metrów (3 do 7 stóp) nie są narażone na gigantyczne zmarszczki powstałe w wyniku katastrofalnej powodzi.
Przykłady te są dostępne online na stronie http://www.msss.com/mars_images/moc/2004/09/27/ i http://mars.jpl.nasa.gov/mgs. Ponadto około 24 000 nowo skatalogowanych zdjęć wykonanych przez Mars Global Surveyor między październikiem 2003 r. A marcem 2004 r. Zostało dodanych do galerii zdjęć orbiterowych na Marsie pod adresem http://www.msss.com/moc_gallery/. Obejmują one dodatkowe zdjęcia miejsc łazika eksploracyjnego Mars widzianego z orbity.
„W ciągu ostatniego półtora roku zespoły kamer i statków kosmicznych Mars Global Surveyor pracowały razem nad opracowaniem techniki, która pozwala nam toczyć cały statek kosmiczny, dzięki czemu można skanować kamerę w sposób, w którym szczegóły są trzy razy wyższe rozdzielczość, niż zwykle osiągamy ”- powiedział dr Ken Edgett, pracownik naukowy Malin Space Science Systems, San Diego, Kalifornia, który zbudował i obsługuje kamerę Mars Orbiter. Technika dostosowuje prędkość obrotu statku kosmicznego do prędkości ziemi pod kamerą.
„Kompensacja ruchu obrazu jest trudna, a statek kosmiczny nie zawsze uderza w cel. Jednak gdy tak się dzieje, wyniki mogą być spektakularne ”- powiedział Edgett.
Kamera Mars Orbiter rejestruje obrazy o najwyższej rozdzielczości, jakie kiedykolwiek uzyskano z statku kosmicznego krążącego wokół Marsa. W normalnych warunkach pracy najmniejsze obiekty, które można rozpoznać na powierzchni Marsa na tych obrazach, mają około 4 do 5 metrów średnicy (13 do 16 stóp). Dzięki technice skorygowanego obrotu, zwanej „kompensacją nachylenia i ukierunkowanej obserwacji”, obiekty tak małe, jak 1,5 metra (4,9 stopy) można zobaczyć na obrazach z tej samej kamery. Rozdzielczość 1,4 metra (4,6 stopy) na piksel została zwiększona do połowy metra (1,6 stopy) na piksel. Ponieważ manewry są złożone, a ilość danych, które można uzyskać, jest ograniczona, większość zdjęć z kamery jest nadal wykonywana bez użycia tej techniki.
Mars Global Surveyor rozpoczął orbitę wokół Marsa 12 września 1997 r. Po stopniowym dostosowaniu kształtu swojej orbity zaczął systematycznie mapować planetę w marcu 1999 r. Wąska kamera Mars Orbiter Camera zbadała obecnie prawie 4,5 procent powierzchni Marsa , w tym obszerne obrazowanie kandydujących i wybranych miejsc lądowania do misji powierzchniowych. Kamera Mars Orbiter obejmuje również kamerę szerokokątną, która codziennie obserwuje całą planetę.
„Mars Global Surveyor był produktywniejszy dłużej niż jakikolwiek inny statek kosmiczny wysłany na Marsa, ponieważ przekroczył on długowieczność Viking Lander 1 na początku tego roku i zwrócił więcej zdjęć niż wszystkie poprzednie misje Marsa łącznie”, powiedział Tom Thorpe, kierownik projektu Mars Global Surveyor w NASA's Jet Propulsion Laboratory, Pasadena, Kalifornia. Misja ukończy 25 000. orbitę mapową 11 października.
Główne cele ostatniego rozszerzenia misji orbitera, począwszy od 1 października, obejmują ciągłe monitorowanie pogody, aby stworzyć ciągły zestaw obserwacji z kolejną misją Marsa NASA, Mars Reconnaissance Orbiter, która ma dotrzeć na czerwoną planetę w 2006 roku; zobrazowanie możliwych miejsc lądowania dla zwiadowca Mars Scout Phoenix 2007 i łazika Mars Science Laboratory 2009; kontynuowano mapowanie i analizę kluczowych miejsc odsłonięcia skał osadowych; i ciągłe monitorowanie zmian na powierzchni spowodowanych wiatrem i lodem. Ponieważ kamera o wąskim kącie zobrazowała tylko niewielki ułamek powierzchni, nowe odkrycia dotyczące cech powierzchni prawdopodobnie pojawią się w dowolnym momencie. Przedłużenie trwa dwa lata, do września 2006 r., Z budżetem 7,5 mln USD rocznie.
Dr James Garvin, główny naukowiec NASA ds. Marsa i Księżyca, powiedział: „Mars Global Surveyor nadal katalizuje nową naukę, badając Marsa w skalach zgodnych z tymi, które negocjują nasze łaziki Mars Exploration, a jego rozszerzona misja będzie kontynuowana przygotuj grunt pod nadchodzące obserwacje Mars Reconnaissance Orbiter. ”
Dodatkowe informacje na temat Mars Global Surveyor są dostępne online pod adresem: http://mars.jpl.nasa.gov/mgs/. Oprócz wydawanych co pół roku dużych kolekcji zarchiwizowanych zdjęć, zespół Mars Orbiter Camera publikuje codziennie nowe zdjęcie, aw ubiegłym roku zaczął zabiegać o publiczne sugestie dotyczące celów kamery na Marsie. Materiały te można obejrzeć online na stronie http://www.msss.com. Aby uzyskać więcej informacji o NASA i innych programach kosmicznych w Internecie, odwiedź http://www.nasa.gov.
JPL, oddział California Institute of Technology w Pasadenie, zarządza misją Mars Global Surveyor dla Dyrekcji Misji Naukowej NASA w Waszyngtonie D.C. Partnerem przemysłowym JPL jest Lockheed Martin Space Systems, Denver, który zbudował i obsługuje statek kosmiczny.
Oryginalne źródło: NASA / JPL News Release
