Pod koniec środowego udanego spaceru kosmicznego w celu wymiany wadliwego silnika na jednym z urządzeń do pozycjonowania paneli słonecznych Międzynarodowej Stacji Kosmicznej astronauci spoza ISS i kontrolerów lotów w Houston gratulowali sobie nawzajem wysiłków grupy, aby podjąć to szczególnie trudna i potencjalnie niebezpieczna naprawa.
„Wyglądaliście dla nas naprawdę dobrze. Dzięki, że wyglądasz tak łatwo ”Mission Control w Houston wysłała sygnał do kosmicznych po ich siedmiogodzinnej i 10-minutowej EVA.
„Tak” - powiedział astronauta ISS Dan Tani. „I nawet nie musieliśmy zakładać krawatów”.
Ten spacer kosmiczny był naprawdę współpracą między „garniturami i krawatami” w NASA. Kombinezony - to znaczy skafandry kosmiczne - były noszone przez astronautów Tani i Peggy Whitson. Więzi były prowadzone przez inżynierów i astronautów z Mission Control, którzy planowali naprawę i kierowali kosmicznymi spacerowcami podczas całej EVA.
Tani i Whitson w szczególności dziękowali jednemu astronautowi w krawatach. Tom Marshburn ćwiczył choreografię w kosmodromie w Neutral Buoyancy Lab w Houston i podzielił się swoimi spostrzeżeniami z kosmodromami. Zwykle astronauci ćwiczą swoje EVA w ogromnej puli, która zawiera makietę ISS. Ale moduł tocznego silnika łożyskowego na prawej tablicy słonecznej przestał działać w grudniu, kiedy Whitson i Tani byli już na stacji. Tak więc plan i niuanse EVA zostały przetestowane w basenie przez Marshburn i byłego rezydenta ISS Suni Williams i przekazane Tani i Whitson.
Spacer kosmiczny był szczególnie niebezpieczny ze względu na ryzyko porażenia prądem elektrycznym 160 woltów przepływającym przez tablice. Ze względów bezpieczeństwa Whitson i Tani czekali, aż Międzynarodowa Stacja Kosmiczna znajdzie się po ciemnej stronie Ziemi, dając im tylko 33 minuty na wykonanie swoich zadań. Whitson musiał wcisnąć się w dźwigar kratownicowy stacji, aby wymienić silnik o pojemności 250 funtów (113 kilogramów).
Nowy silnik z powodzeniem wykonał obrót testowy o 360 stopni podczas spacerów kosmicznych. Jego możliwości generowania energii również zostały pomyślnie przetestowane.
„Tak, działa!” - wykrzyknął Whitson, gdy ona i Tani patrzyli, jak obraca się skrzydło słoneczne. „Znakomity, wybitny… czyż to nie fajne?”
Pomyślna naprawa oznacza, że stacja powinna być w stanie wygenerować wystarczającą moc do obsługi nowych modułów, które zostaną wprowadzone w następnych misjach wahadłowca, europejskiego laboratorium naukowego Columbus i japońskiego laboratorium Kibo.
„Biorąc pod uwagę złożoność tego spaceru kosmicznego i ryzyko, którym musieliśmy zarządzać… jesteśmy wyjątkowo zadowoleni z tego, jak sprawy potoczyły się”, powiedział dyrektor lotu Kwatsi Alibaruho po EVA.
Oprócz naprawy silnika Whitson i Tani przeprowadzili również kolejną kontrolę złącza obrotowego Solar Alpha Rotary Joint, 10-metrowego koła zębatego, które utrzymuje skrzydła słoneczne skierowane w stronę słońca SARJ nie działa i jest zanieczyszczony wiórami metalowymi. Spacerowicze ocenili uszkodzenia spowodowane przez szczątki i pobrali próbki z obszarów, które wcześniej nie były widoczne.
Alibaruho powiedział, że nowe próbki gruzu pomogą ustalić, jakie naprawy zostaną wykonane, być może jeszcze w tym roku. NASA ma nadzieję uruchomić w tym roku do pięciu lotów wahadłowych na ISS.
Środowa EVA była ostatnim planowanym spacerem kosmicznym misji Expedition 16 i 101. poświęconym montażu i konserwacji stacji kosmicznej. Spacer kosmiczny oznaczał także szóstą karierę EVA dla Whitson i Tani.
Zatem Dan Tani ma tylko jedno pytanie: co jest trudniejsze - założenie skafandra kosmicznego o wadze 280 funtów lub zawiązanie węzła Windsor?
Oryginalne źródło informacji: NASA TV
