Planet Nine, masywna kula zaproponowała wyjaśnienie skupionych orbit pół tuzina odległych Pas Kuipera asteroidy mogą mieć ciemniejszą stronę. Okresowe masowe wymieranie na Ziemi, jak wskazano w globalnym zapisie kopalnym, można powiązać z hipotetyczną planetą, zgodnie z badaniami opublikowanymi przez Daniela Whitmire'a, emerytowanego profesora astrofizyki i członka wydziału nauk matematycznych na Uniwersytecie Arkansas.
Szacuje się, że Planeta Dziewięć jest 10 razy masywniejsza niż Ziemia i obecnie krąży około 1000 razy dalej od Słońca. Astronomowie szukają potencjalnej dużej planety - od lat zwanej „Planetą X” - która może być zamieszana w garstkę masowych wyginięć w ciągu ostatnich 500 milionów lat. W tych czasach od 50 do ponad 90% gatunków na Ziemi zginęło w uderzeniu geologicznym. Najgorsze, nazwane Wydarzenie permsko-triasowelub Wielkie Umieranie, które miało miejsce 250 milionów lat temu i spowodowało zniknięcie ponad 90% życia planety w jednym uderzeniu geologicznym.
Whitmire i jego kolega, John Matese, pierwsze opublikowane badania na temat związku między Planetą X a masowym wyginięciem w czasopiśmie Natura w 1985 r. podczas pracy jako astrofizyk na University of Louisiana w Lafayette. Zaproponowali, że zaburzenia z 10. planety (wówczas Plutona uważano wtedy za planetę) mogą co 28 milionów lat wyrzucać deszcz komet z Pasa Kuipera poza Neptun w kierunku Ziemi, zsynchronizowany z zarejestrowanymi masowymi wyginięciami.
Dwa inne pomysły również zaproponowane w czasie pisania artykułu - siostrzana gwiazda Słońca i pionowe oscylacje Słońca krążącego wokół galaktyki - zostały wykluczone, ponieważ czas jest niezgodny z zapisem wyginięcia. Tylko Planeta X pozostała realną teorią i teraz zyskuje nową uwagę.
Neil deGrasse Tyson wyjaśnia precesję i orbitę Merkurego
Whitmire i Matese zaproponowali, że gdy Planeta X krąży wokół Słońca, jej nachylona orbita powoli obraca się, powodując powolne położenie jej peryhelium (najbliższego punktu względem Słońca) preces lub przesunąć pozycję wzdłuż jej orbity zamiast pozostać w tym samym miejscu. Każda planeta przechodzi, więc nie ma tu niespodzianek.
Ale lokalizacja może mieć ogromne znaczenie. Zespół zasugerował, że powolny ruch orbitalny Planety X kieruje go do Pasa Kuipera co około 27 milionów lat, wbijając komety do wewnętrznego Układu Słonecznego. Przemieszczone komety nie tylko uderzają w Ziemię, ale także parują i rozpadają się w wewnętrznym Układzie Słonecznym, gdy zbliżają się do Słońca, zmniejszając ilość światła słonecznego docierającego do Ziemi. Dodaj go, a otrzymasz przepis na cykliczne niszczenie.
Należy pamiętać, że ich badania doprowadziły ich do wniosku, że Planeta X była tylko 5 razy masywniejsza niż Ziemia i 100 razy dalej od Słońca. Nie zależy to od wnioskowanych przez badaczy szczegółów dotyczących wielkości i masy Planet Nine Konstantin Batygin i Michael E. Brown na Caltech na początku tego roku, ale dopóki ktoś nie wyśledzi prawdziwej planety, jest miejsce na dyskusje.
Prysznice komet i asteroid są często cytowane jak to możliwe, złoczyńcy w epizodach wymierania. Czemu nie? Mamy mocne dowody na uderzenie asteroidy, która przypieczętowała los dinozaurów 65 milionów lat temu i już ją widzieliśmy sześć uderzeń w Jowiszu od 1994 roku. To kosmiczny bilard, ludzie, a gra się jeszcze nie skończyła.
