Źródło zdjęcia: NASA / JPL
Cztery miesiące przed planowanym przylotem do Saturna sonda Cassini-Huygens wysłała swoją najlepszą kolorową pocztówkę z powrotem na Ziemię w pierścieniowym świecie. Statek kosmiczny ma wysyłać cotygodniowe pocztówki, gdy zbliża się do obrączkowanego giganta.
Widok z Cassini pokazuje, że Saturn staje się większy i bardziej zdefiniowany, gdy statek kosmiczny zbliża się do daty przybycia 1 lipca 2004 roku. 9 lutego wąska kamera Cassiniego, jedna z dwóch kamer na pokładzie statku kosmicznego, wykonała serię ekspozycji poprzez różne filtry, które zostały połączone w celu utworzenia kolorowego obrazu wydanego dzisiaj.
„Chcemy, aby wszyscy cieszyli się z wycieczki Cassiniego po tym wspaniałym układzie planetarnym” - powiedział dr Carolyn Porco, lider zespołu naukowego ds. Obrazowania Cassini w Space Science Institute w Boulder, Colo. „I mogę teraz powiedzieć, jakie są widoki okno będzie oszałamiające. ”
Cassini znajdowało się 69,4 miliona kilometrów (43,2 miliona mil) od Saturna podczas robienia zdjęć. Najmniejsze cechy widoczne na zdjęciu to około 540 kilometrów (336 mil). Drobne szczegóły w pierścieniach i atmosferze, niż wcześniej widziane, zaczynają się pojawiać i będą rosły w ostrości i przejrzystości w nadchodzących miesiącach. Grubość środkowego pierścienia B Saturna i porównawcza półprzezroczystość zewnętrznego pierścienia A, gdy patrzy się na planetę, a także subtelne różnice kolorów w drobno pasmowej atmosferze Saturna, są bardziej widoczne.
„Czuję się jak dziecko w podróży na początku naszej wycieczki” - powiedział dr Dennis Matson, naukowiec projektu z misji Cassini-Huygens na Saturnie i jego największym księżycu Tytanie. „Jeździliśmy tym samochodem przez prawie 3,5 miliarda kilometrów (2,2 miliarda mil) i nadszedł czas, aby wysiąść i zbadać ten pierścieniowy świat i jego wiele księżyców. Nie mogę się doczekać, ale w międzyczasie te cotygodniowe kolorowe obrazy przedstawiają nasze ostateczne przeznaczenie. ”
W nadchodzących miesiącach najważniejsze zdjęcia będą obejmowały obrazowanie Saturna i jego pierścieni w przybliżeniu codziennie na wielu długościach fal; obrazowanie Tytana od kwietnia; Sekwencje filmowe Tytana rozpoczynające się pod koniec maja, kiedy rozdzielczość przekracza rozdzielczość możliwą do uzyskania z Ziemi; oraz przelot odległego księżyca Saturna, Phoebe, w czerwcu na wysokości statku kosmicznego 2000 kilometrów (1243 mil).
Poprzez Cassini około 260 naukowców z 17 krajów ma nadzieję na lepsze zrozumienie Saturna, jego słynnych pierścieni, jego magnetosfery, Tytana i innych lodowych księżyców. „Cassini jest prawdopodobnie najbardziej ambitną misją eksploracyjną, jaka kiedykolwiek się rozpoczęła, i jest owocem aktywnej współpracy międzynarodowej”, powiedział dr Andre Brahic, członek zespołu obrazowania i profesor na Universit? Paris 7-Denis Diderot, Francja. „Powinno to być preludium naszej przyszłości, eksploracja naszego otoczenia przez ludzkość”.
Cassini rozpocznie czteroletnią pierwszą misję na orbicie wokół Saturna, kiedy przyjedzie 1 lipca. Uwolni swoją sondę Huygens około 6 miesięcy później, by schodzić w gęstej atmosferze Tytana. Sonda może wpływać na ocean płynny metan.
JPL, oddział California Institute of Technology w Pasadenie, zarządza misją dla NASA Office of Space Science, Waszyngton. Space Science Institute jest organizacją non-profit złożoną z naukowców i nauczycieli zajmujących się badaniami z zakresu astrofizyki, nauki planetarnej, nauk o Ziemi oraz integrujących badania z edukacją i działaniami społecznymi. Cassini-Huygens to wspólna misja NASA, Europejskiej Agencji Kosmicznej i Włoskiej Agencji Kosmicznej.
Aby zobaczyć pierwszy obraz i inne cotygodniowe obrazy w Internecie w każdy piątek, odwiedź:
Aby uzyskać informacje o Cassini-Huygens w Internecie, odwiedź:
Oryginalne źródło: NASA / JPL News Release
