Jak wynika z nowych badań, podziemne kontynenty głęboko w brzuchu Ziemi mogły powstać, gdy starożytny ocean magmy zestalił się na powierzchni młodej planety 4,5 miliarda lat temu.
Odkrycie zostało szczegółowo opisane w fascynującej historii na blogu GeoSpace amerykańskiego związku geofizycznego.
Jak wyjaśnia reporterka Abigail Eisenstadt, naukowcy wiedzieli o tych zakopanych kroplach gorącej, ściśniętej skały od lat siedemdziesiątych. Trzęsienia ziemi odbijają się echem w pozostałej części płaszcza w stałym tempie, ale uderzają w poważne wstrząsy prędkości, gdy przebijają się przez te ogromne kawałki kamienia. Te szczególne wzorce aktywności sejsmicznej pomogły naukowcom dostrzec kontynenty na granicy płaszcza Ziemi i stopionego jądra zewnętrznego, ale wciąż nie wiedzą, kiedy i jak powstały struktury. Jak donosi Geospace, niektórzy naukowcy twierdzą, że kawałki skorupy planety zanurzyły się w płaszczu, oderwały się i zlepiły.
Teraz nowe analizy skał wulkanicznych malują inny obraz: podziemne kontynenty mogą być tak stare jak sama Ziemia i prawdopodobnie przetrwałyby wstrząs wstrząsający planetą, który po raz pierwszy uformował Księżyc, autorzy badania opisali 31 lipca w czasopiśmie Geochemistry, Geophysics, Geosystemy.
To niesamowite, że regiony te przetrwały większość wulkanicznej historii Ziemi stosunkowo nietknięte, powiedział współautor badań Curtis Williams, geolog z University of California w Davis, powiedział GeoSpace.
Williams i jego koledzy skompilowali nowe i istniejące dane dotyczące próbek geologicznych z Hawajów, Islandii, Wysp Balleny na Antarktydzie i innych regionów, w których szalenie gorące skały wypływają z jądra planety na powierzchnię. Według GeoSpace próbki przebijają się przez skorupę jak lawa i ochładzają się w skały magmowe. Próbki urodzone we wnętrzu planety zawierają starożytne izotopy lub wersje atomów, takie jak hel-3, które zostały wykute w czasie Wielkiego Wybuchu. To dlatego, że ekspozycja na tlen usuwa wiele tych chemikaliów ze skał powstających w pobliżu skorupy. Zespół zidentyfikował próbki, które niosły pierwotne izotopy, a następnie podjął próbę odtworzenia ścieżek skał na powierzchnię.
W przeszłości wiele modeli geologicznych zakładało, że skały z płaszcza - zwane pióropuszami głębokiego płaszcza - wznoszą się na powierzchnię w uporządkowanych liniach prostych, podał GeoSpace. Ale te pióropusze są znane z rykoszetu i zmiany kursu podczas podróży do skorupy. Naukowcy opracowali model, który zwrócił uwagę na zygzakowatą naturę pióropuszy płaszczowych, a tym samym był w stanie prześledzić niektóre próbki z powrotem do podziemnych kontynentów.
„Bardziej solidne ramy stanowią próba odpowiedzi na te pytania, polegająca na tym, aby nie przyjmować założeń dotyczących pionowo rosnącego materiału, ale raczej wziąć pod uwagę, jak duże ugięcie widzieli te pióropusze”, powiedział Williams dla GeoSpace. Stamtąd Williams i jego zespół mogli wydedukować, z jakich materiałów wykonano ogromne plamy i kiedy mogły powstać.
Możesz przeczytać więcej o badaniu na GeoSpace.
