Witryna Abu Simbel jest jednym z najbardziej rozpoznawalnych starożytnych miejsc w Egipcie. Przez 3000 lat leżał na zachodnim brzegu Nilu, między pierwszą i drugą zaćmą Nilu. Jednak w wyniku niezwykłego wyczynu inżynieryjnego kompleks świątynny został rozebrany i przebudowany na wyższym wzgórzu, aby zrobić miejsce dla Wysokiej Tamy Asuan w latach 60.
Zbudowany w 1244 roku p.n.e. Abu Simbel zawiera dwie świątynie wykute w zboczu góry. Większa z dwóch świątyń zawiera cztery kolosalne posągi siedzącego faraona Ramzesa II (1303-1213 p.n.e.) przy wejściu, każda o wysokości około 69 stóp (21 metrów). Wejście do świątyni zostało zbudowane w taki sposób, że w dwa dni w roku, 22 października i 22 lutego, światło słoneczne świeci do wewnętrznego sanktuarium i oświetla trzy posągi siedzące na ławce, w tym jednego faraona. Historycy uważają, że te daty oznaczają jego koronację i narodziny. Tysiące turystów zazwyczaj gromadzą się w świątyniach, aby oglądać to zjawisko i uczestniczyć w obchodach.
Ponadto Abu Simbel ma drugą, mniejszą świątynię, która mogła zostać zbudowana dla królowej Nefertari. Na jego froncie znajdują się dwa posągi królowej i cztery faraona, każdy o wysokości około 10 metrów. Każdy z nich ustawiony jest między przyporami rzeźbionymi hieroglifami.
Chociaż miejsce to zostało zbudowane przez egipskiego władcę i znajduje się we współczesnym Egipcie, w czasach starożytnych miejsce, w którym się znajdowało, było uważane za część Nubii, terytorium czasami niezależnego od starożytnego Egiptu.
„Zwiększenie i osłabienie siły Egiptu można prześledzić poprzez jej relacje z Nubią. Kiedy silni królowie rządzili zjednoczoną ziemią, wpływy egipskie rozszerzyły się na Nubię; kiedy Egipt był słaby, jego południowa granica zatrzymała się w Asuanie ”, pisze egiptolog Zahi Hawass w swojej książce„ The Mysteries of Abu Simbel ”(American University in Cairo Press, 2000).
Przeprowadzka świątyni
Abu Simbel przetrwał w czasach starożytnych, ale groził mu współczesny postęp. Ponieważ miejsce to wkrótce zostanie zalane przez rosnący Nil, postanowiono przenieść świątynie. „Po podjęciu decyzji o budowie nowej Wysokiej Tamy w Asuanie na początku lat 60. świątynie zostały rozebrane i przeniesione w 1968 r. Na płaskowyżu pustynnym 64 metrów (około 200 stóp) powyżej i 180 metrów (600 stóp) na zachód od ich pierwotnego miejsca, ”Pisze Robert Morkot w artykule w„ Oxford Encyclopedia of Ancient Egypt ”(2001, Oxford University Press). Obszar, w którym pierwotnie się znajdowali, jest teraz zalany.
Hawass zauważa, że przenoszenie świątyń było ogromną robotą, polegającą na pocięciu go na kawałki o masie od 3 do 20 ton i ponownym złożeniu ich dokładnie tak, jak były. Zajęło to prawie pięć lat, zaangażowało około 3000 pracowników i kosztowało (w latach 60.) około 42 milionów dolarów. W swojej książce zauważa, że był to wielki sukces, jeden reporter obecny przy jego zakończeniu napisał, że „wszystko wygląda tak, jak wcześniej; wystarczy wątpić, że świątynie zostały w ogóle poruszone. ”
Ramzes II
Ramzes II, czasami nazywany „wielkim”, był wojowniczym królem, który próbował rozszerzyć terytorium Egiptu daleko na Lewant. Walczył z innym imperium zwanym Hetytami w bitwie pod Qadesz (pisane również jako Kadesz) w Syrii, a także rozpoczął kampanie na Nubii.
Chwalił się swoimi osiągnięciami, upiększając Abu Simbel scenami z bitwy o Qadesh. Jedno zdjęcie wyrzeźbione w wielkiej świątyni w Abu Simbel pokazuje króla strzelającego ze swojego rydwanu i rzekomo wygrywającego bitwę o Egipcjan. To był porywający pokaz bitwy, którą współcześni historycy zgadzają się, zakończyła się remisem. Później Ramzes II zawrze traktat pokojowy z Hetytami i umocni go, poślubiając hetycką księżniczkę, wydarzenie oznaczone na steli w Abu Simbel.
„Ramzes II jest najbardziej znanym z faraonów i nie ma wątpliwości, że tak właśnie było”, pisze John Ray w University of Cambridge Egyptolog w artykule BBC z 2011 roku. „Ramzes II, a przynajmniej jego wersja, którą postanowił umieścić w swoich inskrypcjach, jest hieroglificznym odpowiednikiem gorącego powietrza”.
Ale chociaż Ramzes II mógł być pełen „gorącego powietrza”, zbudował wspaniałe zabytki, rozpoczynając główny program budowlany. „Ramzes II umocnił swój boski stan, budując liczne świątynie, w których czczono go na podobieństwo różnych bogów”, pisze Hawass w swojej książce. Dwie najlepsze świątynie, które zbudował, znajdowały się w Abu Simbel.
Wielka Świątynia
Egiptolog Marco Zecchi pisze w swojej książce „Abu Simbel, Asuan i świątynie nubijskie” (White Star Publishers, 2004), że większa z dwóch świątyń Abu Simbel, Wielka Świątynia, była znana w starożytności jako „świątynia Ramzesa - Meryamun ”, co oznacza„ Ramzes, ukochany przez Amona ”(Amun jest ważnym bóstwem w czasach Ramzesa II).
Zecchi zauważa, że cztery posągi faraona siedzące przy wejściu przedstawiają władcę ubranego w krótki kilt, nakrycie głowy nemes, podwójną koronę z kobrą i sztuczną brodę. „Obok nóg czterech kolosów stoi kilka mniejszych stojących posągów, które przedstawiają krewnych faraona”, pisze, są to między innymi jego żona Nefertari, matka faraona Mut-Tuy oraz jego synowie i córki. Zecchi zauważa, że na szczycie fasady świątyni znajduje się „rząd 22 kucających posągów pawiana. Uważano, że płacz pawiana powitał wschodzące słońce. ”
Wnętrze świątyni rozciąga się w górę na około 210 stóp (64 metry). Pierwszy pokój to atrium złożone z ośmiu filarów, po cztery z każdej strony, które, jak zauważa Zecchi, przedstawiają Ramzesa II w przebraniu boga Ozyrysa. Obszar atrium zawiera obrazy i hieroglify opisujące rzekome zwycięstwo Ramzesa II w bitwie pod Qadesh. Atrium ma teraz również puste magazyny po bokach.
W głąb świątyni znajduje się drugie atrium z czterema udekorowanymi filarami, które, jak powiedział Zecchi, pokazuje króla „obejmującego różne bóstwa jako znak jego duchowej jedności i upodobań”, a z tyłu stoi ławka, na której stoi posąg Ramzesa II siedzi z trzema innymi bogami, Ra-Harachty, Amun i Ptah. Naukowcy zauważyli, że w dwa dni w roku (22 października i 22 lutego) wszystkie te posągi, z wyjątkiem Ptah (powiązanego ze światem podziemnym), są kąpane w świetle słonecznym.
Mała świątynia
Jak wspomniano wcześniej, mniejsza świątynia w Abu Simbel ma przed wejściem cztery posągi faraona i dwie jego oblubienicy, Nefertari. Każdy posąg ma około 10 metrów wysokości, przypór między nimi. Zecchi zauważa, że na fasadzie znajdują się również mniejsze posągi dzieci, „dziwnie posągi księżniczek są wyższe niż posągi książąt”, być może znak, że świątynia ta składa hołd Nefertari i kobietom domu Ramzesa II.
Wnętrze świątyni jest prostsze niż wnętrze wielkiej świątyni. Zawiera sześć filarów, które przedstawiają boginię Hathor. Zecchi zauważa, że na „tylnej ścianie pokoju” znajdują się płaskorzeźby przedstawiające „Nefertari w akcie koronacji przez boginie Hathor i Izydę”, królowa ubrana w nakrycie głowy, które pokazuje „dysk słoneczny z piórami między rogami krowy” ta sama głowa zakrywająca boginie.
Ponowne odkrycie
W pewnym momencie świątynie zostały opuszczone, a następnie pokryte piaskiem, a wielkie kolosy stopniowo znikały na pustyni. Hawass zauważa, że Johann Ludwig Burckhardt odnotował istnienie tego miejsca w 1813 r. Następnie, w 1817 r. Siłacz cyrkowy Giovanni Belzoni odkrył zakopane wejście do wielkiej świątyni.
To wejście, dokładnie dopasowane do słońca, aby oświetlić trzy posągi w ciągu dwóch dni w roku, teraz znów ujrzało światło.
