Wulkany! Rozprzestrzenianie się dna morskiego! Ukryte grzbiety i góry! Są to cuda ujawnione na nowych mapach dna morskiego Ziemi. Zamiast tego otrzymaliśmy tę informację od sprytnego użycia grawitacji (połączenie danych dwóch satelitów wykonujących pomiary z orbity).
Dane zwróciły uwagę Google, który planuje wykorzystać te dane w nadchodzącym wydaniu map oceanów. Naukowcy twierdzą również, że informacja ta powie nam więcej o 80% dna oceanu, który jest albo niezbadany, albo zasłonięty gęstym piaskiem.
Oto skąd pochodzą dane. Scripps Institution of Oceanography połączył informacje z dwóch satelitów - trwającej misji Europejskiej Agencji Kosmicznej CryoSat i nieistniejącego już satelity Jason-1 z NASA oraz francuskiej agencji kosmicznej CNES, która została wycofana z eksploatacji w 2013 r. Po prawie 12 latach działalności.
CryoSat został zaprojektowany do mapowania grubości lodu za pomocą wysokościomierza radarowego (który jest wskazówką do skutków zmian klimatu). Ale ten wysokościomierz może być używany na całym świecie, w tym do sprawdzania wysokości dna morskiego. Jason-1 ze swojej strony kazano spojrzeć na pole grawitacyjne Ziemi w ostatnim roku swojej misji. I co wyłania się na świecie, gdy te dane są wykorzystywane.
„Efektem niewielkiego wzrostu grawitacji spowodowanego masą skał w podmorskiej górze jest przyciągnięcie kopca wody kilka metrów nad poziomem morza. Głębokie rowy oceaniczne wywołują efekt odwrotny ”, napisała ESA w oświadczeniu. „Te funkcje można wykryć tylko za pomocą wysokościomierza radarowego z kosmosu.”
Niektóre z nowych odkryć obejmują znalezienie nowych mostów między Afryką i Ameryką Południową oraz odkrycie rozprzestrzeniania się dna morskiego, które miało miejsce w Zatoce Meksykańskiej 150 milionów lat temu. Wyniki oparte na badaniu prowadzonym przez Davida Sandwella Scrippsa pojawiły się ostatnio w czasopiśmie Science.
Wieloletni czytelnicy czasopisma Space Magazine mogą również przywołać mapę grawitacji z pola grawitacyjnego ESA i eksploratora cyrkulacji oceanów w stanie ustalonym (GOCE), który ujawnił grawitację Ziemi jako bryłę ziemniaka w 2011 r.
Źródło: Europejska Agencja Kosmiczna
