Obserwatorium rentgenowskie Chandra X-Ray NASA mogło zaobserwować zupełnie nowy rodzaj supernowej, a może po prostu niezwykle jasną supernową. W każdym razie eksplozja SN 2006gy wydaje się być najjaśniejszą supernową, jaką kiedykolwiek zaobserwowano, płonącą 100-krotnie energią typowej eksplodującej gwiazdy.
Zespół, który odkrył SN 2006gy, uważa, że pierwotna gwiazda mogła zawierać 150 razy masę naszego Słońca; tylko pierwsza generacja gwiazd, które powstały po Wielkim Wybuchu, była uważana za tak masywną. To właśnie obserwacje rentgenowskie Chandra pomogły odróżnić supernową jako masywną gwiazdę, a nie typ 1A związany z eksplodującą gwiazdą białego karła.
Supernowa pojawia się, gdy masywna gwiazda zużywa paliwo, traci ciśnienie na zewnątrz i zapada się do wewnątrz pod wpływem własnej grawitacji. Ale w przypadku SN 2006gy może tu mieć miejsce zupełnie nowy proces. Gwiazda-prekursor mogła być tak duża, że jej jądro wytwarza dużą ilość promieni gamma. Energia z tego promieniowania jest przekształcana w pary cząsteczek i antycząstek i powoduje spadek energii. Bez tej energii gwiazda wcześnie zapada się z własnej grawitacji i detonuje jako supernowa.
Mimo że SN 2006gy jest najjaśniejszą wewnętrznie supernową, jaką kiedykolwiek widział, wybuchła w galaktyce NGC 1260, która znajduje się w odległości około 240 milionów lat świetlnych - więc potrzebujesz potężnego teleskopu, aby ją zobaczyć. Najbliższą gwiazdą należącą do tej samej kategorii jest Eta Carinae, masywna gwiazda oddalona zaledwie o 7500 lat świetlnych. Wybuch teleskopu nie będzie konieczny.
Oryginalne źródło: Chandra News Release
