[/ caption] Dzisiaj ukazało się więcej nowych zdjęć z trzeciego przelotu statku kosmicznego MESSENGER przez Merkurego. Zapytałem astrofizyka, dr. Jeffa Goldsteina (doctorjeff na Twitterze), (który był pod ręką w centrum operacyjnym misji, aby blogować i tweetować o przelocie), które zdjęcie uznał zespół naukowy za najbardziej intrygujące, a on odpowiedział, że naprawdę trudno powiedzieć , jak oni oohing i aahing na każdym obrazie! Ale jednym z najbardziej interesujących było zdjęcie jasnego punktu na planecie najbliżej Słońca. Kamera z wąskim kątem widzenia MESSENGER również widziała to miejsce podczas drugiego przelotu statku kosmicznego Mercury w dniu 6 października 2008 r., Ale jasna funkcja znajdowała się tylko na kończynie (krawędzi) planety od punktu obserwacyjnego statku kosmicznego. Tym razem jednak geometria przelotu MESSENGER zapewniła lepsze spojrzenie na tę funkcję. Zaskakujące jest, że w centrum jasnego halo znajduje się nieregularna depresja, która mogła powstać w wyniku procesów wulkanicznych. Kolorowe obrazy z kamery szerokokątnej MESSENGER pokazują, że nieregularna depresja i jasne aureole mają charakterystyczny kolor. Obszar ten będzie szczególnie interesujący do dalszych obserwacji podczas operacji orbitalnych MESSENGER od 2011 roku.
Jeśli chcesz zobaczyć małą pareidolię, oto zabawna: odcisk łapy! Powierzchnia Merkurego pokryta jest kraterami w wielu rozmiarach i układach, w wyniku uderzeń, które miały miejsce przez miliardy lat. W górnej środkowej części obrazu, obrysowanej w białym pudełku i pokazanej w powiększeniu w prawym górnym rogu, znajduje się skupisko kraterów uderzeniowych na Merkurego, które wydaje się przypadkowo przypominać gigantyczny odcisk łap. W „pięcie” zachodzą na siebie kratery, powstałe w wyniku szeregu uderzeń zachodzących jeden na drugim w miarę upływu czasu. Cztery „palce” to pojedyncze kratery ułożone w łuku na północ od „pięty”. „Palce u nóg” nie nakładają się na siebie, więc nie jest możliwe określenie ich wieku w stosunku do siebie. Nowo zidentyfikowany krater z dna dołu można zobaczyć na środku głównego obrazu jako krater zawierający zagłębienie w kształcie przecinka do tyłu i do góry nogami.
Więcej najnowszych zdjęć z trzeciego przelotu znajdziesz na stronie przelotu MESSENGER.
