Komety są znane ze swoich wielkich, pięknych ogonów, które rozciągają się po niebie. Ale co jest w tych rzeczach? Jak komety mogą uzyskać wiele ogonów?
W przeszłości ludzie zwykle używali jednego z dwóch pozdrowień dla komet:
1. Dobry Boże, co to jest? Okropne znaki! Na pewno wszyscy umrzemy w ogniu.
2. Dobry Boże, co to jest? Wielkie wróżby! Na pewno wszyscy zorganizujemy wielką imprezę… gdzie wszyscy zginiemy w ogniu?
Na przykład pojawienie się tak zwanej komety Halleya w 1066 roku było postrzegane jako zły znak dla króla Harolda II. I odwrotnie, był to dobry znak dla Wilhelma Zdobywcy.
Ze względu na ich ogony i przemijający charakter, od dawna uważano, że komety są produktami atmosfery ziemskiej. Dopiero w XVI wieku Tycho Brahe użył paralaksy do określenia odległości komety. Uświadomił sobie, że są to obiekty Układu Słonecznego, takie jak planety.
Dobra wiadomość, nie traktujemy ich już jako wróżb i wszyscy przestali panikować. Dobrze? Źle. Kiedy kometa Halley zbliżyła się do Ziemi w 1910 roku, astronomowie wykryli gaz cyjankowy w ogonie. Cytowany był francuski astronom Camille Flammarion, który powiedział, że gaz może „zaimpregnować atmosferę i prawdopodobnie zgasić całe życie na planecie”. Spowodowało to dużą histerię. Wielu kupowało maski przeciwgazowe i „pigułki komet”, aby się chronić.
Wraz z rozwojem astronomii fotograficznej stwierdzono, że komety często mają dwa typy ogonów. Jasny ogon złożony z zjonizowanego gazu i ciemniejszy ogon złożony z cząstek pyłu. Ogon jonowy zawsze wskazuje na Słońce. W rzeczywistości jest odepchnięty od komety przez wiatr słoneczny.
Wiemy teraz, że ogon jonowy komety zawiera „substancje lotne”, takie jak woda, metan, amoniak i dwutlenek węgla. Te substancje lotne są zamrażane w pobliżu powierzchni komety, a gdy zbliżają się do Słońca, ogrzewają się i stają się gazowe. Powoduje to również odpływ pyłu z powierzchni komety. Ogrzewanie komety przez Słońce nie jest równomierne.
Z powodu nieregularnego kształtu i obrotu komety niektóre części powierzchni mogą być ogrzewane przez światło słoneczne, podczas gdy inne części pozostają zimne. W niektórych przypadkach może to oznaczać, że komety mogą mieć wiele ogonów, co daje niesamowite efekty, gdy różne regiony komety wypływają z substancji lotnych.
Te ogony jonowe mogą być dość duże, a niektóre z nich zaobserwowano prawie 4-krotną odległość Ziemi od Słońca. I chociaż wypełniają dużą objętość, są również dość rozproszone. Jeśli skondensujesz ogon komety do gęstości wody, nie napełniłaby nawet basenu.
Wiemy też teraz, że nie ma wyraźnej linii podziału między kometami a asteroidami. To nie jest tak, że komety to brudne śnieżki, a asteroidy to suche skały. Istnieje szereg odmian, a asteroidy mogą uzyskać zakurzone lub gazowe ogony i przybrać kometarny wygląd. Ponadto odkryliśmy także komety krążące wokół innych gwiazd, znanych jako egzocomety.
I wreszcie ostatni fakt: termin kometa pochodzi od łacińskiej komety, która wskazywała na włochatą gwiazdę.
Jaka jest twoja ulubiona kometa? Powiedz nam w kometach poniżej. A jeśli podoba Ci się to, co widzisz, odwiedź naszą stronę Patreon i dowiedz się, jak można uzyskać te filmy wcześniej, pomagając nam przynieść więcej świetnych treści!
Podcast (audio): Pobierz (40,5 MB)
Subskrybuj: podcasty Apple | Android | RSS
Podcast (wideo): Pobierz (40,5 MB)
Subskrybuj: podcasty Apple | Android | RSS
